Салех поднял гирьку и заглянул в лицо незнакомцу. Глаза закатились, но дыхание и пульс ещё наличествовали.
– О, в этом случае у меня будет одна просьба.
– Слушаю, Ричард.
– У вас с собой был молоток, а у меня выдался откровенно паршивый день… – глядя на бессознательное тело, графёныш едва не облизнулся.
– Да, Ричард, конечно. Ни в чём себе не отказывай.
Следующие полчаса Рей с самым безобидным видом торчал по центру улицы, пока Гринривер в кустах орудовал молотком.
За это время он успел раскланяться с десятком знакомых и поболтать профессором Ремулем. Профессор был персональным наставником Рея в развитии атрибута. А ещё он был изрядно пьян и с удовольствием обсудил с Реем последние сплетни. К счастью, подозрительных звуков он не услышал.
Ещё через какое-то время в кустах раздались тихие хлопки и поднялся ветер.
Из кустов вылез Гринривер, залитый кровью с головы до ног. Он сиял как начищенный пятак.
Лицо выражало абсолютное счастье.
– Мистер Салех, я тут задумался: а что там хотел сказать наш незадачливый знакомый? Он мой – кто?
– Родственник! – гоготнул Рей.
– Ночной кошмар? Единственный друг? Потерянный брат?
– А что, у тебя были потерянные братья?
– А что, мечтать уже нельзя? В идеале – старший.
– Почему такой странный выбор?
– Тогда сместится вся череда наследования. И у всех моих братьев возникнут натуральные проблемы. Это мне плевать, я седьмой по счёту…
– Ричард, вот ты мне объясни: на кой ляд ты до сих пор по этому поводу страдаешь? Ты ведь не стареешь. Какая разница, кто станет следующим графом Гринривером, если ты переживёшь их всех?
Молодой человек задумался. После чего снял цилиндр и взлохматил себе волосы.
– Да уже как-то по привычке. Пойдёмте домой. Сегодня выдался не самый простой день.
– Одну минуту, твоё графейшество. Ты об одной важной проблеме забыл.
Голос инвалида стал вкрадчивым. При этом он внимательно разглядывал набитые костяшки пальцев.
– Да? И о чём же? – счастливый и довольный Ричард никак не мог взять в толк, о чём толкует его приятель.
– Ты весь в крови. А в кампусе полно народа. Ты как им предлагаешь объяснять этот факт? Извините, мы забили тут бродягу молотком, идём отстирываться! – Салех не слишком удачно спародировал манеру речи компаньона.
– Хм…, а действительно, … – Ричард озадаченно потёр бровь. – И что же вы предлагаете?
Тут графёныш наткнулся взглядом на ладонь душехранителя, которая в этот момент сжалась в кулак.
– Стоп, Рей, вы же не собираетесь…
– Здравствуйте, Кевин. Как вам тут, не зябко? – громила поздоровался с охранником на входе в кампус.
– А, доброго вечерка, мистер Салех! Не, у меня ж тут печка. И дровишки казённые. А ещё чайничек. Угоститесь? Чаёк из колоний, страсть какой вкусный!
– Ой, спасибо! Я бы с удовольствием, конечно, но у меня тут