– А вот и не говори, что самый сильный. Вырасти сначала.
– Да ну тебя, – он вручил мне немного помятый голубой цветок и поднялся на ноги. – Невесты драконов не смеются над своими женихами!
– А ты моей руки ещё у папы не просил, – подметила я и поднесла цветок к лицу.
Как он пах! Сладкий аромат напоминал о леденцах, что готовили детям на праздники. О ярких оранжевых петушках, которые отливали из сладкой карамели.
Переведя взгляд на друга, мило улыбнулась и вставила цветок в косичку.
– А что просить, – Фроди отвернулся от меня. – Он же выгонит только потому, что я дракон! Мы же для вас ящерицы!
– Это неправда! – как же мне не понравились его слова. – Я уважаю тебя и.… люблю.
– Но ты смеешься надо мной!
– Это потому, что ты меня не послушался и упал.
– Тогда иди и скажи брату и отцу, что дружишь с драконом.
Фроди указал в сторону виднеющегося за холмом замка.
И я трусливо отступила на шаг.
– Не могу, – поджав губы, отвернулась. – Они ругать будут!
– Так кто из нас трус, Алисия? Я, который ради тебя разбиться не побоялся, или ты, стесняющаяся нашей дружбы? Я своему отцу ещё два года назад сказал, что подружился с девочкой из-за реки. И он очень рад был, а ты всё молчишь и бегаешь сюда как заяц.
– Мне только восемь! Мне нельзя выбирать самой, с кем дружбу водить и по скалам бегать за кроликами. Папа меня просто запрет, и всё. Тогда мы с тобой не увидимся больше.
– Ничего, я получу свой меч и завоюю право сделать тебе предложение. Когда ты вырастешь, то станешь моей женой и Великий дух драконов принесет нам яйцо с первенцем…
– А зачем мне яйцо? – не поняла я.
– Как зачем? – он призадумался и почесал затылок. – А детей откуда брать? Их же боги приносят.
– Ну ты и дурачок, – я снисходительно покачала головой. – Они в животе у мам хранятся.
– А как они, по-твоему, туда попадают? – Фроди прищурился. – Вот я и говорю: Великий дух принесет яйцо.
– Сам высиживай свое яйцо, – пробурчала я.
– Ничего вы маги не понимаете. Раз ты такая вредная, то не приду больше, пока отцу не признаешься, – он разозлится.
Вернув свой меч в ножны, Фроди, подпрыгнув, уцепился за толстую ветку дуба, под которым стоял, и повис, раскачиваясь взад-вперед. Затем, подтянувшись, и вовсе залез на нее и свесил ноги.
Мне тоже захотелось на дерево, но в платье лезть… Порву, да и негоже лерам, как кошкам по веткам скакать. Но так хочется…
– Не могу я, Фроди, быть как ты, – пробурчала я. – Папа меня накажет, а няне Валенсии даст строгие указания следить за мной в оба глаза и не выпускать за пределы замка. И закончится моя счастливая вольная жизнь. Если он узнает о тебе – разозлится и сильно!
– Ну и что, – в зеленых глазах моего друга вспыхнуло пламя и тут же погасло, словно он взял магию под контроль. – Зато он перестанет искать тебе женихов. Я видел твою миниатюру в шкатулке невест!
– Папа не ищет