– Ваша жена, – начала она, – пришла к нам сегодня утром ругаться из-за кошки…
Она рассказала ему всё, что знала: обстоятельно, стараясь не упускать подробностей, включая свой недавний разговор с Асей и историю о пропавшей дочери. Когда она закончила, Щукарёв помолчал немного, потом предложил:
– Пойдёмте в дом. Серёг…
Он обернулся в поисках Сергея, но нигде его не увидел.
– Кажется, он ушёл, когда я пришла, – сказала Лида.
– Куда?
– Я не знаю. Вышел в калитку.
Он отправился к Асе и, войдя, сказал заранее заготовленную фразу:
– Я думал, вы волнуетесь, как там Вероника. Пришёл сказать, что все более-менее в порядке.
– Спасибо, – сказала Ася, вставая ему навстречу, и неожиданно оказалась совсем рядом. Её светлые серые глаза насмешливо смотрели на него, и пахла она дождём и свежестью, как Светка, когда он в первый раз её встретил. Сергей хотел было отодвинуться от Аси, но вдруг почувствовал, что сопротивляться больше не может. Ему невыносимо захотелось поцеловать её, и, не выдержав, он наклонился и поцеловал. Ася ответила. Ему стало так хорошо, как было только в молодости.
26.
– Располагайтесь, – сказал Щукарёв, проводив Лиду в большую светлую гостиную, в которой Лидина однокомнатная квартира могла бы уместиться целиком. Она села к столу, он расположился напротив, открыл в телефоне Гугл и, найдя сообщения о пропавшем ребёнке и листовку от волонтёров, убедился в том, что Лида не врёт.
– Значит, Ася кажется вам странной? – спросил он, вновь поднимая на неё глаза.
– Она не кажется. Она странная, – ответила Лида, тщательно подбирая слова. – Я просто не могу решить, хорошо это для меня или плохо.
– Но вы думаете, что она вас использует?
– Да, – ответила Лида. – Но мы, по сути, обе друг друга используем.
Виктор с интересом взглянул на Лиду. Выглядела она хуже, чем вчера: волосы засалились, под глазами залегли тени, синяк на щеке почернел и приобрёл размытую жёлтую кайму. Но при этом что-то изменилось в её взгляде и в манере держаться. Она больше не казалась провинциальной простушкой, в ней откуда-то взялись и ум, и достоинство.
– То есть, вы допускаете, что ваши интересы могут совпадать, несмотря на всё, что она говорит и делает?
– Да, допускаю. В конце концов, кроме неё мне никто не верит. Вы, наверное, тоже.
– Ну, как сказать… Конечно, версия следователя выглядит логичнее, особенно с этой найденной курткой.
– Я же говорю.
Они молча сидели друг напротив друга. Стемнело, в траве за окном кто-то оглушительно стрекотал. Тонкие ладони Лиды лежали на столе, одна на другой. Кожа у неё была совсем бледная.
– Давайте, я напою вас чаем, – неожиданно для себя предложил Щукарёв. – И накормлю чем-нибудь. А то вы выглядите так, как будто месяц ничего не ели.
– Не месяц, – поправила она. – Двенадцать дней. Но нет. Спасибо. Я лучше пойду.
– Подождите, – сказал Виктор, – я же не говорю, что совсем вам не верю. Просто