– Разве тебе нельзя отсюда выходить?
– Ты что?! Я же страж! Мне никогда нельзя покидать мой пост! Я должен оберегать Царство Тьмы от светлых сил, от разного там добра и добреньких ведьм, – он скривился, как будто съел вонючего жука.
Соня бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела глаза.
– А ты разве злой? – спросила она, стараясь придать своему голосу твердость и не показывать удивления.
– Конечно, злой, – уверенно ответил страж таким тоном, будто в этом и тени сомнения не должно было быть, – так же, как и ты.
Соня опять посмотрела на него и, задумавшись, замолчала. Очень неожиданно услышать такое о себе, но, по сути, он был прав. Разве не стала она раздражаться, злиться по пустякам? Она, и правда, сильно изменилась с некоторых пор. Она стала темной ведьмой?! А иначе как бы она смогла пройти сюда? Ведь страж сказал, что светлым проход в Царство Тьмы закрыт. Да, он словно открыл ей глаза… Но как же печально было это осознавать!
Они молча шли дальше. Великан изредка останавливался, чтоб подождать, пока Соня его догонит, не ускоряя шаг. Повсюду были все те же кривые деревья, песчаные тропинки, небольшие поляны и валуны на них. И – неизменный туман.
Они шли уже очень долго, и позади даже не видны были башенки замка, а унылый пейзаж оставался прежним и не менялся.
– Здесь есть что-нибудь, кроме этих скрюченных деревьев? – спросила Соня, больше даже чтоб нарушить молчание, а не из-за того, что ей это было действительно интересно.
– Есть небольшие болота. Но там туман усыпляющий, я не советую тебе там гулять, – ответил великан.
– Я имею в виду, здесь же где-то жили демоны и ведьмы. Где их дома?
– Их дома превратились в те маленькие шкатулочки, которые я собрал.
– Ах, да! Ты же говорил…
– Обычно демоны сами могут превращать свои дома в шкатулки и носить их повсюду с собой, но то заклятие заперло всех демонов внутри их шкатулок. Они были разбросаны по всему Царству. Возможно, и сейчас здесь где-то они еще есть.
– Значит, кроме замка, здесь сейчас нет других зданий? – удивилась Соня.
– Да.
– Ничего себе! Целое Царство без домов! Ну пойдем тогда обратно к замку. Чего тут на туман-то смотреть? – Соня резко на пятках повернулась в обратную сторону, и страж покорно пошел за ней.
Подходя к туннелю замка, Соня сказала:
– К сожалению, мне опять пора домой. Я не могу сегодня здесь долго оставаться.
– Да-да, я понимаю… – ответил вмиг погрустневший страж.
– Я обещаю тебе, что еще приду.
– Да, конечно… – сказал великан, обреченно опустив свои могучие руки, но вдруг, что-то вспомнив, спохватился и принялся рыться в большом кармане у себя на груди. Наконец нащупал то, что искал и осторожно,