Говорят и даже пишут, что обливаться ледяной водой очень полезно: это повышает тонус, укрепляет иммунитет, закаливает организм и даже продлевает жизнь. Не знаю, не знаю – лично мне не понравилось приходить в себя, будучи окаченным ледяной водой из ведра.
– Очухался, анчутка? – пролился на меня вслед за водой густой бас.
Я с трудом разлепил веки: лучше бы этого не делал. Я стоял, привязанный за вывернутые задранные руки к какому-то деревянному столбу. В рот была заткнута привязанная за концы круглая палка, больно распирающая челюсти и мешающая ответить. Дачный поселок куда-то пропал, как сквозь землю провалился. Был бревенчатый дом, серые дощатые постройки-сараюшки, захиревший сад, плетень и дремучий смешанный лес, сжимавший заросшую раскидистой крапивой, широкими лопухами и мощным чертополохом поляну со всем этим хозяйством.
– Погодь, Антип, – дискантом сказал тот, что вырубил меня, осматривая мои босые ноги. – Не анчутка он.
– Как же не анчутка? – начал горячиться басовитый Антип, по виду типичный кулак из старых советских фильмов: лет сорока, кряжистый громила поперек себя шире, лицо масляно лоснится, как у известного российского сыродела, обещающего накормить своим сыром полмиллиона отечественных гурманов, нечесаная бородища лопатой, одет в какую-то поддевку и картуз, за опояской – обрез. На ремне фляга и две здоровенные гранаты. – Самый он ни на есть банный анчутка. Я, когда маленьким был, – обернулся к двум другим, – перед свадьбой дяди Вани, как раз у нас в селе такого же анчутку поймали, в аккурат в байне. Он перед этим в Кольку-пастуха вселился и заставлял его визжать по-меринячьи, хохотать, кур и гусей еб… ь, плясать в полдень голым, насрету3 девкам голым с криком кидаться. И крик такой раздирающий у него был. Опосля, как пришибли чертеняку, все с Кольки как рукой сняло. Потом всему селу пришлось собак разводить, чтобы больше эта пакость не заводилась. Окаянный собачьего духу страсть как не переносит.
– Не анчутка он, – упорствовал второй спорщик, помоложе, по виду похожий на слегка уменьшенную исхудавшую копию Антипа. – Сам посмотри, у него пятки есть. И пальцы тоже.
– Обманка это, облик прилестный. Можа он без пят, а нам мнится с пятками?
Второй снова присел и ощупал мои ноги.
– Да есть у него пятки, не млится он, сам пощупай.
– Делать мне больше нечего! – сплюнул Антип. – Окаянного щупать!
– Банные анчутки – они мохнатые и лысые, а этот не такой.
– Хорош галдеть, – прервал русый чубатый высокий мужчина, – не бабы на ярмарке.
Чубатый у них явно за старшего: взгляд не такой дикий, но при этом пронизывающий, бороды нет, одет в пиджак, брюки и блестящие сапоги. Лицо