Они настолько меня уморили, что блины остались лежать в тарелке нетронутыми. Зато, Артур, без тени стеснения, съел все, что ему предлагалось, и, даже, умудрился опустошить и мою тарелку, расхваливая блюдо, словно ел впервые. В прочем, его присутствие не вызывало раздражение, скорее, оно просто отвлекало от необходимости осмыслить произошедшее.
– Артур – такой славный мальчик, – констатирует мама, когда гость, наконец-то нас покинул, – Внимательный, общительный, и родители у него – биологи.
Последнее слово произнеслось с интонацией полного осмысления, что биолог – это очень хорошо, но, на самом деле, она и понятия не имела, с чем связана их профессия, и что предполагает. Видимо, в ее понимании, ряд профессий, заканчивающихся на «олог», являются весьма достойными. Так, например, палеонтолог, политолог, эколог, антрополог – без уточнения имеют колоссальное преимущество, перед веб-дизайнером, контент-менеджером, копирайтером. А профессии, пишущиеся через дефис, тем более с окончанием на «менеджер», вообще в ее представлении самая низшая прослойка, «ничем не желающая помогать простым людям». Впрочем, ее работа в церковной лавке обычным продавцом, не кажется ей самой трудом с высокой целью, «зато не менеджер», любит повторять мама.
Артур распрощался с нами душевно, без объятий конечно, но с сердечными словами. И, наконец, закрыв за ним входную дверь, чувствую облегчение. Кажется необходимым обдумать все, что произошло за день, но мысли путаются, и реальность убегает. Неуверенному в себе человеку намного легче принять правду другого, и я, отходя ко сну, начал теряться в сомнениях по поводу того, что на самом деле произошло. Стало казаться, будто мое воображение дало сбой в этот день, и Артур говорил правду.
Глава 2
Зародившаяся дружба
Несколько дней старательно убеждаю себя, что монстр и встреча с Артуром в парке не более чем плод воображения, но разум не желает сдаваться. Если бы в сутках было двадцать пять часов, то каждую минуту я все равно думал бы о Винном. Моя одержимость тайнами его жизни стала заметна, и, одноклассники перешептывались обо мне, с удвоенной силой. В один из дней, заходя в класс перед уроком, я услышал:
– У Кирилла совершенно поехала крыша. Вы заметили, что теперь он еще страннее? – говорит Саша, умостившись на парту, затевая разговор с Викой и Егором.
Брат и сестра, завидев меня, чувствуют неловкость момента, отворачиваясь, рассматривая пол. Саша сразу догадавшись в чем дело, оборачивается, словно застигнутый врасплох на месте преступления, не находя остроумной шутки, поэтому произносит первое, что приходит в голову:
– Тебя обсуждаем. Ты последнее время странный. Точнее, ведешь себя страннее, чем обычно. И взгляд какой-то вечно испуганный. Приведение увидел?
– Не приведение, –