– Про что? – механически переспросил дядя Вася.
– Не знаю! – огорченно ответила Манька. – Она замолчала сразу.
– Ну и что? – снова спросил дядя Вася.
– Что-что! – рассердилась уже Манька. – Ты бы пошел да спросил его: «А что же ты, голубок, в милицию-то не заявишь, что жена пропала?»
– Может, она к любовнику пошла? – предположил дядя Вася, которому, во-первых, не хотелось идти заниматься каким-то высосанным из пальца делом, а в-вторых, портить отношения с Пашкой, который частенько чинил его старенькую убитую «копейку», за которую не брались никакие другие автомеханики. Разумеется, делал это Паша бесплатно и, естественно, только из уважения к Василию Петровичу Куропаткину.
– Ха, а муж так спокойно реагирует, да? – возразила Манька.
– Если, сама говоришь, что у них такие плохие отношения, то ему может, и плевать, куда она пошла! Сейчас часто так живут – у него своя жизнь, а у нее своя.
– Вот ты пойди и расспроси! – не отставала Манька.
Дядя Вася вздохнул и с тоской уставился на антресоли. Манька кинула взгляд туда же и сказала как бы между прочим:
– Может, еще налить?
– Давай! – встрепенулся дядя Вася.
– Чтобы разговор у вас легче пошел, – добавила Манька, наполняя стакан наполовину.
Дядя Вася еще раз вздохнул и выпил самогон.
– Ну? – Манька нависла над ним монументальной грозной статуей. – Пойдешь?
– Ой, ну пойду, пойду! – поморщился тот, тяжело поднимаясь с табурета.
В коридоре он опять долго возился с ботинками, но на этот раз, к счастью, шнурок не порвался.
– Ну, смотри, Мария, – разгибаясь, погрозил Маньке пальцем дядя Вася. – Если выяснится, что зря на человека напраслину возвела – упеку на пятнадцать суток, так и знай! С конфискацией! – добавил он.
Манька закрестилась, забожилась на чем свет стоит, но дядя Вася уже топал по лестнице вниз.
Выйдя на улицу, он снова поежился и проклял всех баб вместе взятых. Сначала жена эта, обезьяна старая, теперь эта Манька неугомонная… Делать, что ли, бабам нечего, кроме как мужиков от дела отвлекать?
Как бы было хорошо сейчас заглянуть к Бобкову, перекинуться с ним в шахматишки партеечку-другую… А вместо этого нужно тащиться к Пашке Беспалову, лезть в его частную, можно сказать, жизнь! Тьфу!
Дядя Вася вновь пересек двор и поднялся на этаж, где располагалась Пашкина квартира.
Он уже собирался нажать на кнопку звонка, как вдруг дверь открылась, и дядя Вася увидел, что из Пашкиной квартиры выходит молодой, черноволосый парень с аккуратной бородкой, одетый в строгий костюм. В руках он держал трубку.
Куропаткин знал его – это был Игорь Костиков, адвокат, с недавних пор заделавшийся частным детективом. Жил он в том же доме, что и Пашка.
«Интересно, а что этому здесь понадобилось?» – подумал Куропаткин.
Дядя Вася не любил Костикова. Он не любил частных детективов вообще, более того –