Упомянув о том случае, Мария Александровна посерьезнела.
– Ещё раз спасибо тебе. Ты спасла жизнь моему сыну.
– Всё хорошо, – ответила Корнелия. Она никогда не знала, что говорить в таких случаях.
За спиной у учительницы возникли ещё двое взрослых, один из которых – пожилой преподаватель физики. Он передавал какой-то листок мужчине в белом.
– Спасибо, что зашли ко мне, – говорил физик. – Вы сможете приготовить что-то из этого для меня на ужин?
– Конечно. Всё сделаем.
– Большое вам спасибо, Володя. С этой диетой всё наперекосяк, – мужчина пожал ему руку и скрылся в своём кабинете, а повар развернулся с листочком в руках и тут же замер, завидев Марию. Какое-то время он провёл в замешательстве, затем сделал пару шагов вперёд и прислонился к стене, искоса поглядывая на беседу учительницы с ученицей, затем посмотрел на часы.
Точно! Время.
– Мария Александровна, я очень рада вас видеть, но мне пора вниз, ко мне дядя приехал, – протараторила девушка.
– Конечно, – кивнула учительница. – Передавай привет!
Корнелия скрылась на лестнице; Мария обернулась, чтобы проследовать в противоположную сторону, но только сделать этого не удалось.
Глаза оказались бессовестно захвачены в плен другой парой глаз.
Так спонтанно, нежданно и очень не вовремя; он – последний, кого она хотела встретить в этой школе.
Владимир знал это, но не мог не смотреть; а она не смогла отвести взгляд. Если бы в коридоре шумела начальная школа, все звуки бы разом стихли; если бы вдруг во всём флигеле выключился свет, никто из них двоих даже и не заметил.
– Маша, – одними губами произнёс повар, между ними было пять метров, но она услышала.
Мария оглядела его с головы до ног и еле заметно подняла бровь – в знак большого вопроса и даже предупреждения. Он опустил голову вниз и поджал губы, прямо как двоечник у доски. Лёгкая ухмылка скользнула по её лицу и тут же пропала: ситуация казалась смешной лишь на словах.
Владимир перестал чувствовать, как он дышит. Взгляд, который сводил его с ума целый год наяву и пять месяцев в памяти, в этот раз был полностью невыносимым. Он глядел на неё, боясь проснуться, страшась спугнуть её образ, её потрясающе красивые карие глаза…
Она опустила их и поспешила пройти мимо прежде, чем он скажет что-то ещё, кроме её имени. Это случилось быстрее, чем она ожидала, и раньше, чем она думала. А думала ли?
Разве о нём были её мысли, когда она собирала чемодан, отвечая на просьбу директора «Альфы» о помощи в математике? Разве не хотелось ей повернуть голову в сторону кухни, когда она входила в пансион? Разве не представляла она, что всё уже кончено, окончательно и бесповоротно?
Но, похоже, она ошибалась.
Тем временем, тремя этажами ниже в передний флигель здания зашёл мужчина среднего роста и спортивного телосложения. Одет он был довольно просто, а за плечами нёс обычный рюкзак – казалось,