Важным фактором создания французской страховой отрасли стало возвращение многих аристократов и их семей, которые покинули страну в период революции. Эмигранты принесли с собой знание британских методов страхования.
Среди вернувшихся был предприниматель Аугуст де Гуркюфф, который стал лоббировать в правительстве Франции разрешение на основание страховой компании. Он нашел поддержку среди ряда известных банкиров того времени, и в частности, у Мартена д’Андрэ (Martin d’André), который построил одни из крупнейших в стране торговую и банковскую империи. При поддержке д’Андрэ и других соотечественников Гуркюфф основал в 1818 году новую компанию «Société Anonyme des Assurances Générales», впоследствии называемую «Assurances Générales de France — AGF». Компания объединяла три дочерних компании: «Compagnie d’Assurances Générales Maritimes», «la Compagnie d’Assurances Générales contre l’Incendie» и «la Compagnie d’Assurances Générales sur la Vie», которые получили разрешение на проведение своих операций в 1819 году.
Группа «AGF» получила официальную поддержку со стороны французского правительства при короле Луи XVIII и быстро завоевала лидирующие позиции среди растущего числа страховых компаний. Среди них был еще одна крупная страховая группа, основанная в 1819 году, «la Compagnie Française du Phénix».
Рекламная афиша компании
Эта компания оставалась основным конкурентом «AGF» за лидерство на страховом рынке Франции до середины 20-го века, вплоть до объединения в единую структуру.
Гуркюфф, будучи жителем Бретани, привел молодого бретонца и своего протеже Альфреда де Курси (Alfred de Courcy) для управления компанией до середины 19-го века.
Альфред де Курси
Вместе они привнесли ряд инноваций во французский страховой сектор, как, например, планы по пенсионному обеспечению работников и защите граждан, которые были инициированы в 1844 году, при этом последний план позднее стал ключевым компонентом системы социальной защиты во Франции.
«AGF» также продолжала развивать новые страховые продукты. В ответ на изменяющийся экономический и социальный ландшафт, привнесенный индустриальной революцией, «AGF» запустила ряд новых полисов, покрывавших такие события, как несчастные случаи на железной дороге и взрывы газовых горелок. Изначально придерживаясь торгового сектора, группа распространяла страховое покрытие на более широкий рынок потребителей, добавив полисы по страхованию сельхозрисков — популярный полис предлагал защиту на случай гибели в результате градобития — и полисы, затрагивавшие широкий спектр только-только развивающихся производств и машинного оборудования.
Новые страховые рынки и продукты привлекали в страховую сферу постоянно растущее количество новых игроков. Группа «AGF» почувствовала растущую конкуренцию не только со стороны новых компаний, но и такого крупного страховщика как «La Phénix», и других