– Она все равно умрет, а ты еще можешь спастись!
Салим еле переставлял ноги, Дана с каждым шагом становилась все тяжелее. Но не это страшило мальчика. Голоса в его голове, которые появились недавно, с каждым шагом звучали все громче и настойчивее. Салим поднял голову к небу. Еще немного – и ночь вступит в свои права, и зажгутся звезды. А пока их нет, он будет идти, как бы тяжело ему не было. И Дану он не бросит. Они выживут вместе или останутся в этих песках оба, навечно. Еще шаг и еще, за ним еще один. Салим перестал слушать голоса в своей голове, и они стали утихать, а потом и вовсе исчезли.
Сумерки мягко легли на землю. Салим поднял голову и увидел, как на небе загорелась первая звездочка. Мальчик рухнул на колени, а затем стал трясти Дану, крича ей в лицо:
– Мы спасены, слышишь, мы спасены!
Салим упал на спину и, теряя сознание, отправил к звездам свою мольбу о помощи.
– Почему смертный здесь?! Кто привел его сюда?!
Громоподобный голос звучал под сводами невероятной большой по человеческим меркам зале дворца. Салим слегка приоткрыл веки, пытаясь понять, где он находится. Приятная прохлада окутывала его тело. Оно казалось таким легким. И пить не хотелось совсем.
– Дана! – пронеслось в голове.
Мальчик вскочил с мягкого ложа.
– Подойди ко мне, дитя! – услышал он за спиной.
Салим повернулся на голос. Его звала женщина неземной красоты. От нее мягким светом исходили тепло и доброта.
– Где я? И почему рядом нет Даны? – обеспокоенно спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Ее здесь нет, но благодаря мужеству, которое ты проявил, скоро сможешь с ней увидеться. Салим, твоя преданность помогла изменить линию жизни маленькой Даны, и отныне у вас – одна судьба на двоих. Ты прошел испытание, которое определил для тебя хозяин этого места. У него громкий голос, и он кажется очень суровым. Но не бойся, Салим, я и звезды – на твоей стороне. Мы просили за тебя и Дану. И поверь мне, это впервые, когда ночные светила встают на сторону смертного.
Красавица положила руку Салиму на голову:
– Посмотри – и сам все поймешь.
Перед взором мальчика закружились картинки. Они были разные: одни веселые и красочные, другие грустные и в серых тонах. Но на всех был он и Дана. Сначала они были детьми, такими, как сейчас. Потом подросший Салим ведет караван, а Дана машет ему на прощание. Чуть позже они вместе едут куда-то, и им так хорошо вдвоем. И последняя картинка: две яркие кометы одна за другой несутся к Земле, оставляя огненные хвосты на небе.
– Теперь у нас одна судьба на двоих? – уточнил Салим.
– Отныне и навеки у вас одна судьба на двоих, – подтвердила сияющая красавица.
– А хозяин этого места – Бог?
– Все верно, Салим, ты очень сообразительный мальчик.
– А можно мне еще спросить? – он робко поднял глаза на богиню, потому как понял, кто хозяйка этого места.
– Конечно, можешь, спрашивай, – благосклонно разрешила сияющая красавица.
– Что