– Нет. Я выспался.
– А то бы еще соснул, для ровного счета, денек.
– Надо домой. Наверно, уж поздно.
– Ты хочешь сказать – рано?
Степка внимательно посмотрел на механика, стараясь угадать, шутит он или говорит серьезно. Его новый друг имел привычку шутить в самые трагические моменты, как это мальчик понял еще в подвале, и говорить улыбаясь о серьезных вещах.
– Который теперь час? – спросил Степка.
– Скоро восемь.
– Как это восемь? – недоверчиво сказал он, покосившись на окно. – В восемь часов темно уже нынче. Нет, верно, Николай Васильевич, сколько времени?
Вместо ответа механик достал из кармана часы и показал их мальчику. Стрелки показывали без десяти минут восемь.
– Знаешь, милый мой, сколько ты спал? Сутки. Да, да – ровно сутки, от утра до утра. Я тоже не отставал. С маленьким перерывом столько же провалялся на кровати. Ну, идем чай пить.
Степка стал одеваться, а Николай Васильевич, закурив папиросу, развалился в кресле напротив.
– Сколько же ты во сне немецких шпионов поймал? – неожиданно спросил он.
– Каких шпионов?
– Немецких. Парашютистов или ракетчиков – я не знаю, как они называются. Это ведь по твоей специальности…
– А вы… Я не знаю, про что вы говорите, – сказал Степка, краснея.
– Да ты же во сне кричал на весь дом: «Держите их! Держите ракетчицу!»
– Не думаю, – невозмутимо сказал мальчик. – Не имею привычки кричать во сне.
– Вот одного только не могу понять… Как это ты, старый чекист, вместо того чтобы ракетчиков ловить, в подвал попал? А между прочим, пока мы с тобой в подвале сидели, твой приятель Мишка действительно поймал настоящего шпиона.
Степка не верил своим ушам. С одной стороны, было обидно слушать незаслуженный упрек, с другой – было непонятно, откуда мог знать такие вещи Николай Васильевич.
– А вы откуда знаете, зачем я в подвал пошел? Думаете, испугался?
– Похоже на то…
– Вы же тоже в подвале спрятались.
– Спрятался. Надо сознаться, нервы не выдержали. Завернул.
– А я совсем даже не потому.
В это время в коридоре раздались шаги. Степка оглянулся и совершенно оторопел от изумления. В комнату вошел высокий плотный человек с седыми висками, и на нем, вместо знакомой формы, был надет халат.
– Ну, здравствуй, Степа. Не ожидал меня здесь встретить? Бывает, бывает. С братом моим ты уже успел познакомиться.
– Товарищ майор! – обрадовался Степка. – Вы же мне вот как нужны! Я же вам звонить собирался.
– Ну звони. Я слушаю.
– Да вот… – покосившись на механика, пробормотал мальчик.
– Ничего, говори. При нем можно.
– Так я же ракетчицу нашел!
Степка торопливо рассказал свои приключения страшной ночи и описал наружность ракетчицы.
– Где же она теперь?
– Ее в больницу Эрисмана увезли.
– А ты узнаешь, если увидишь ее?
– Попробую.
– Что