В общем, дело ясное, что ситуация тёмная – заплутал, местоположение не может определить. Остановился, начал вслушиваться, неслышно ли шума буровой. В мороз-то звук далеко разносится. Однако тщетно, вокруг царит лишь звонкая тишина. Несколько раз пальнул из ружья в воздух в надежде на то, что вдруг кто-нибудь да услышит, отзовётся, придёт на помощь.
Стремительно темнело. Температура опускалась, мороз крепчал. Выбора нет, придётся заночевать в тайге, ничего в этом страшного нет, чай не впервой. Нашёл подходящее безветренное место, расчистил от снега, распалил добрый костёр. Спустя время разгрёб кострище, нарубил хвойных веток, накидал их поверху прогретой земли, тем самым обеспечив себя пушистой подстилкой с подогревом. Затем напротив лёжки разжёг два здоровых поваленных дерева и прилёг отдохнуть. Предварительно положив ружьё рядом, но стволом направив в ту сторону, куда путь держал.
Спать не собирался, хотел просто скоротать тёмное время до рассвета. Однако тепло от прогретой земли, завораживающая мелодия потрескивающего костра, накопившаяся за день усталость, расслабили отца, и он заснул.
Сколько проспал, не знает. Но вдруг услышал посреди ночи, вроде как снег скрипит, и какой-то невнятный, то ли шёпот, то ли тихий говор, как будто кто-то себе под нос что-то бубнит. Батя слегка приподнял голову, и сквозь щёлки ресниц, увидел, что на конце одного из горящих брёвен сидит мужик. Незнакомец. Не якут. На его обветренном лице блики огня играют какой-то загадочный танец. Отец хотел спросить: «Ты кто? Откуда?»
Но мужик, заметив, что его обнаружили, улыбнулся и сказал: «Васька, вставай! Замёрзнешь. Холодно». И произнёс это твёрдо и повелительно. Затем поднялся с бревна и направился в темноту заснеженной тайги.
Батя кое-как с большим трудом зашевелился, и в тот же миг почувствовал, что архи холодно, всё тело одеревенело, руки, ноги не шевелятся. Ресницы крепко смёрзлись, морозный иней цепко прихватил, их бы сейчас пальцами отогреть, однако закоченели они, не гнутся. Еле-еле, с болью удалось разомкнуть ресницы. А вокруг – темень непроглядная. Костёр почему-то погас, батя сильно замёрз.
Начал расшевеливаться, раскачался кое-как, мороз жуткий. Бесчувственными пальцами с большим трудом удалось заново разжечь костёр. Согрелся малость и до утра уже не смыкал глаз. Периодически руками махал, да ногами гопак отплясывал. В общем, до утра кое-как удалось дотянуть, а вечером его геологи из соседней партии смогли на танкетке найти.
Оказывается, в эту ночь температура местами, особенно в низинах до минус шестидесяти градусов опускалась. При таком лютом морозе, как правило, люди на открытом воздухе редко выживают, даже возле костра. Однако для бати в целом всё закончилось благополучно, единственное отморозил, но не сильно, лицо, да правую ступню. Последняя до сих пор периодически ноет на перемены погоды, напоминая о встрече с загадочным незнакомцем. Неоднократно батя пытался вспомнить лицо мужика, который его спас, разбудив посреди ночного