Миновало много лет, а помню всё хорошо, словно было только вчера.
С календаря готов удалиться последний летний денёк в этом году. Стрелки на часах отсчитывают его вторую половину. В это время прямо беда в тайге от комаров и мошки, которые готовы сожрать тебя всего без остатка. Порой такие густые тучи гнуса вокруг вьются, что из него можно увесистые котлеты ладонями в воздухе лепить. И накомарник толком не помогает.
Тяжко в тайге с гнусом до самого конца сентября, но есть способы борьбы с ним проверенные, старые, которыми наши предки пользовались. Например, мой дед крепил берёзовую завитушку, смоченную опять же берёзовым дёгтем, на голову. За спиной из чаги подпал чуть чается. Так что, кто постоянно в тайгу ходит, тот готов и с гнусом встречаться – берёзовый дёготь, в помощь.
У меня с этим вопросом всё в полном порядке. Пробираюсь по тайге, возвращаясь в наш лагерь, разбитый несколько суток назад на каменистом берегу живописной бурливой реки. Уже вышел на финишную прямую. Последний отрезок пути пролегает через вершину скалистой сопки, местами заросшей густым ельником. Возвышенность для этой местности привычная, где-то метров триста высотой.
Горку можно обойти стороной, потратив дополнительных полтора, два часа. В этом случае путеводной нитью служит едва заметная звериная тропа, проходящая по кромке топкого болота. Здесь всё время нужно быть настороже, поскольку на каждом шагу попадаются завалы, коварные ямы, заполненные гнилостной водой. Поэтому в основном здесь люди ходят напрямик по протоптанной дорожке, пролегающей через лысую каменистую макушку сопки.
Приложив заметные усилия, поднимаюсь на вершину. Здесь на верхней точке маршрута, имеется небольшая замшелая плоская площадка, которую путники используют для привала. С неё на все стороны света открываются незабываемые завораживающие картины, спрятанные от глаз большинства людей. Внизу, как в известной песне романтиков, расплескалось «зелёное море тайги», посреди которого в лучах солнца поблёскивают плавные изгибы реки. Она несёт прозрачные воды неспешно, нередко меняя своё направление на сто восемьдесят градусов.
Это место хорошо знакомое, не раз мной хоженое. Сверху отлично видно, как тропинка, изгибаясь, словно юркая серая змейка, скользит по склону между зарослями шиповника и у подножия сопки ныряет в глубину густого леса. Нужно пройти минут десять по каменистой дорожке вниз и попадёшь в сумрачное царство хвойных деревьев.
Спустился и… встал как вкопанный. Головой кручу, глазами хлопаю, ничего понять не могу –