– Ничего, – выпалил Алерий, вытягиваясь в струнку.
– Прогуливаемся, – вторил ему Дайрин, тоже поднимаясь на носочки.
Братья посмотрели друг на друга и одновременно бросились с двух сторон к матери, подхватили её под руки и почти насильно потащили к выходу, пытаясь заболтать и отвлечь.
– Мам, а пойдём прогуляемся по саду, – предложил Алерий. – Посидим, как в старые добрые времена, возле чёрного дерева. Я, кстати, давно хотел с тобой кое-что обсудить. Помнишь, ты мне предлагала присмотреться к Алише и обратить внимание на юную Милину?
– Да-да, давно мы не гуляли вместе, – подхватил идею брата Дайрин. – Это очень серьёзная тема – женитьба старшего брата. Я тоже хочу принять участие в выборе будущей невестки, а то ещё попадётся какая-нибудь вредина.
– Да вы ж мои родные! Да вы ж мои славные, – нежным голоском проворковала Тагира, освободила свои руки и ласково потрепала сыновей по рыжим шевелюрам. – Да вы ж мои любимые. – И тут же безжалостно схватила принцев за уши. – А теперь быстро рассказали, что тут происходит!
«Ой, ай, ма-а-ам», – понеслось с балкона.
И в зале тотчас стало тихо-тихо.
– Ну вот, нас услышали, – осуждающе прошептал Алерий, отвоёвывая своё ухо.
И тут же, словно в подтверждение его слов, снизу раздалось:
– Ваше Величество, я несказанно счастлив, что вы решили посетить мою тренировку, – в голосе Михура Мора прозвучало плохо скрытое недовольство. – Но почему вы стоите там, а не сидите здесь на почётном месте?
– Кх-х-х, – издал странный звук Дайрин, тоже вырываясь из цепких пальцев матери и на всякий случай отбегая от неё подальше, потому что знал: если старшая атшара ласково улыбается, но её глаза смотрят так, словно из них готовы вылететь две льдинки, то не жди ничего хорошего, красное распухшее ухо – это будет малостью того, что может случиться.
Тагира подошла к балкону и резко отодвинула плотный занавес. Все катьяры без исключения тут же опустились на одно колено и чуть склонили головы набок, открывая взору свои шеи (там, где билась самая главная жилка), тем самым проявляя своё безграничное доверие и уважение к старшей атшаре. Тагира прошлась взглядом по залу, нашла свою дочь и лишь большим усилием воли заставила себя улыбнуться.
– Потому что иногда можно увидеть многое, если не видят тебя, – спокойным тоном ответила она на вопрос учителя.
На лице Михура Мора не дрогнул ни единый мускул – вот что значит в совершенстве владеть своими эмоциями, чувствами, мимикой.
– Могу ли я тешить себя надеждой, что вы всё же удовлетворили своё любопытство? – подобострастно проговорил учитель, при этом с вызовом скрещивая руки на груди.
– Да, я увидела всё, что хотела. – С лица Тагиры сбежала улыбка, а глаза превратились в узкие щёлочки. – И даже то, что не хотела. – Обвела зал колючим взглядом