Седовласый мужик, казалось, выслушал вопрос внимательно, но отвечать не торопился. Щурясь на ярком солнце, он лишь продолжал щелкать семечки. Его взгляд блуждал по телеге и ее пассажирам.
– Вы меня слышали? Алло! – Пуля сложил руки у рта для усиления звука – НАМ! НУЖНО! ПОСПАТЬ! ГДЕ-ТО!
Мужик продолжал пялиться и щелкать свои семечки.
– Местные не очень любят подсказывать направления… – вздохнул Пуля, сдавшись.
– Спрашивать надо нормально, – усмехнулся Мастер, собравшись уже перефразировать вопрос.
Но тут их собеседник заговорил. Вот только разобрать его ответ оказалось трудной задачей. Его рот все еще был занят шелухой, которую он грыз последним оставшимся зубом, при этом говорил он очень быстро. Вычленить удалось только слава “он”, “его”, “там”, и “что”, которые он повторял чаще других. Продолжая тараторить, он активно размахивал рукой, указывая направление. Похоже, что речь уже шла о каких-то его знакомых или родственниках, как показалось Мастеру.
– Да… Спасибо! – с трудом вставил он в паузе, которую проводник сделал, чтобы щелкнуть еще одну семечку.
– Аха, – кивнул мужик, махнул рукой в последний раз и пошел в другую сторону.
Коля легко ударил по вожжам, и лошадь двинулась вперед. Поселение вокруг отличалось от того, где они были позавчера. Из восьми имевшихся домов только два выглядели действительно обжитыми. Остальные явно были новыми: они еще не осели в землю, а бревна еще не успели совсем потемнеть. Поселению было не больше года.
Компашка из четверых детей выбежала на дорогу впереди, и один мальчик остановился, глядя на телегу.
– На-кося! – прозвенел его голосок – Какие чужаки сегодня чудные!
Остальные тоже уставились на них, начав громко перешептываться. Одна девочка засмеялась. Когда телега приблизилась, дети увидели курицу на руках Славы, и тогда уже все начали хихикать.
– Ну вот, Славян, – театрально вздохнул Перо – мы только приехали, а нас уже на смех подняли. Ты нам имидж группы портишь со своим суп-набором!
– Ну а что, я же в поле ее не буду выкидывать… – буркнул тот.
– Можно здесь ее оставить, – Вуди подал голос – с сородичами.
– Если только ты ей имя еще не дал, – добил Пуля, усмехнувшись.
Слава не ответил. Курица вытянула шею, демонстрируя проплешины между серых перьев, как будто поняла, что речь идет о ней.
– Если без шуток, – Мастер старался звучать мягко – то курицам в дороге не место. Ей будет лучше в курятнике где-нибудь.
Вид Славы, сгорбившегося и отвернувшегося от всех, вызвал воспоминания, которые Мастер поспешил прогнать назад в темный угол памяти.
Несколько минут они ехали в молчании, пока не добрались до самого большого дома в округе. Одноэтажный, как и остальные, он занимал площадь в четыре раза больше. У лавки рядом стоял мужчина, чья лысина