Итак, чтобы взломать компьютеры, придется найти связного для каждого из трех подозреваемых. То есть… завести «друзей». Черт… Вот бы был один человек, который сумел бы найти общий язык с каждым из этой троицы. Жаль, в Рузвельте подобных уникумов не водится.
В этот самый момент я ткнулась носом в грудь Эйвери Грину – на удивление твердую и мускулистую. Мы должны были разлететься в разные стороны, однако он не пошатнулся, а я плюхнулась на задницу.
– О господи! Марго! Прости.
Эйвери запросто, с легкостью парня, который не вылезает из тренажерного зала, помог мне встать. Он даже не поморщился, подняв меня одной рукой. Маньяк с такой силищей? Спасите…
– Ты не ушиблась? – спросил он, совсем как мой папа.
У меня слетел ботинок, и я, схватив Эйвери за руку, чтобы не упасть, запихнула ногу в обувь. Его свитер на ощупь был очень дорогим, а еще от него пахло пляжем. Очуметь. Я хотела огрызнуться («Смотри, куда идешь!»), но в этот самый момент меня банальнейшим образом осенило.
Вот же он – мой уникум!
Конечно! Эйвери Грин. Он состоит во всех клубах и со всеми дружит! Я одна считаю его откровенно скучным и до нелепости накачанным; остальные Эйвери обожают[34]. Зовут на вечеринки и наперебой приглашают в клубы.
Если начну с ним встречаться (почему бы и нет? Он часто меняет подружек), то мне откроется дорога на все тусовки и я на шажок приближусь к подозреваемым. Никто не посмеет захлопнуть дверь перед девушкой Эйвери Грина. Он станет моим бесплатным пропуском в каждый дом.
Эйвери станет моим связным!
9. «Настоящая» Марго
Оставшиеся уроки я решила прогулять. На английский я не ходила с октября, но знала, что там до сих пор читают «Алую букву». Я прочитала ее давным-давно. Ужасная книга. (Мне кажется, ее главная беда даже не в том, что она откровенно нудная – автор умудряется растянуть каждое описание на пятьсот слов, когда хватило бы и пяти. Просто главная героиня – вовсе не Эстер. Ее персонаж не развивается. Она обычная «славная женщина» от начала до конца, невзирая на свою ошибку. По большей части сюжет вращается вокруг министра, парня, который – спойлер – ее обрюхатил. В любом случае книга скучная и «мужицкая».) В общем, я решила, что сегодня удачный день для начала операции «Запудрить Эйвери мозги».
Надо, чтобы он по уши в меня влюбился. Хотя бы проникся нежными чувствами и какое-то время поддержал мою игру.
На выходе из школы я притормозила: у дверей опять топтался Палмер, отлавливая прогульщиков. Неужто больше нечем заняться?
К счастью, к выходу подошла компания школьников из программы профессионально-технического обучения[35]. Они каждый день ходили на занятия в другой корпус, где их учили азам сварки, авторемонта или медицинских процедур. Я затерялась в их толпе. Правда, была вероятность, что Палмер меня опознает, поэтому пришлось подстраховаться.
Впереди шагал Джон Пфайфер, будущий