Расправила несколько помятый головной убор и скорее нагнулась к будто только того и ждавшему зеленому перышку.
Взяла его в руки и зажмурилась. А когда открыла глаза, перо уже сверкало новым наконечником.
– Ну наконец-то, – пробормотала девушка и воткнула перо в шляпку. Теперь цеховой знак бытового мага сиял зеленью над ее головой.
И каждый мог видеть, что идет лицензированный маг первого уровня.
– Вот теперь можно и к магу. Чокнутый он или нет, но это мой единственный вариант, – вздохнула Дора и отправилась по дорожке к стоявшему в отдалении дому.
Чем ближе она подходила, тем заметнее было, что особняк был действительно старинный. Время его не пощадило.
А хозяева, видно, не сильно были озабочены состоянием своего жилища.
Мрамор, которым он был облицован давным-давно, кое-где обвалился, обнажая треснувший красный кирпич.
По всему фасаду вольготно раскинул свои плети плющ древовидный. Он цеплялся за трещинки в облицовке.
– Да так от нее скоро ничего не останется! – взбунтовалась душа бытового мага, и Дора даже раскраснелась. Она терпеть не могла, когда ни в чем не повинные предметы страдали и приходили в негодность раньше времени.
– А окна-то… Божечки… – охнула девушка. Ей стало дурно. Часть окон второго этажа зияла провалами. На третьем этаже стекла были во всех окнах. Но в каком состоянии!
Дора сглотнула. Она представила масштаб предстоящей работы, и сердце ее дрогнуло.
– С моим-то резервом?! – ужаснулась девушка.
“Да я тут ноги протяну”, – подумала Дора и остановилась.
Ей стало страшно.
Да, она лицензированный маг. Но это ее первая настоящая работа. Стажировки не в счет.
Ноги протягивать ей совсем не хотелось. Хотелось нормальную, прилично оплачиваемую работу. Хорошие рекомендации. Но какой у нее имелся выход?!
Никакого.
Если не считать одного.
Возвратиться к родителям и выйти за Оливера.
Третий сын барона Колина встал перед ее взором как наяву.
– Бр-р, – передернулась Дора, вспомнив его влажные руки и тягучий, обволакивающий взгляд. – Только не это! Резерв – не резерв. Чокнутый маг – не чокнутый. Но ведь я могу попробовать, верно? – решила девушка и, нехотя волоча ноги, двинулась дальше. – Домой же… Всегда успею, – прошептала Дора.
“Если ничего не получится”, – уныло подумала она. И старательно прогнала подальше образ жениха.
Когда же девушка подошла к когда-то величественной парадной лестнице, то совсем упала духом.
Ступеньки сохранились не все. Мрамор на них раскрошился. Дора оступилась и охнула.
В ее красный башмак попал маленький камешек, и девушка была вынуждена сесть прямо на ступеньку.
Платье? Да и черт с ним.
Дора сняла с ножки башмак и вытряхнула камешек. Она едва успела натянуть башмак, как парадная дверь, до которой осталось идти всего ничего, распахнулась.
И оттуда вышел, если не сказать – вылетел, чрезвычайно злой