Поняв, что с наскока Герцогство не взять, оппоненты изменили стратегию. Технологические и товарные ограничения, плюс постепенно усиливающийся информационный прессинг и множество финансовых санкций делали свое дело. Мысль о присоединении к сильному соседу, который решит все проблемы, все сильнее укоренялась в головах подданных. Эта стратегия в итоге привела к первому серьезному результату. Герцог Ульрих IV дал согласие на вхождение в Империю Арно на правах широкой автономии. В ходе долгих переговоров удалось сохранить практически все внешние признаки независимости: местное законодательство, гражданское право, собственную полицию, свою судебную систему, парламент, правительство, гражданство и ряд других важных атрибутов. В том числе и государственно–правовую символику. Но и без уступок не обошлось: часть налогов, внешняя политика в фарватере Империи и допуск сторонних компаний на внутренний рынок. Закрепить договор решили династическим браком. За наследника Герцогства Император отдавал свою третью дочь.
Всем казалось, что у Ульриха IV получится решить проблемы рода, поступившись частичкой власти. И даже усилить свои позиции за счет удачного брака. Но, увы, ошибочность данных рассуждений стала понятна буквально через месяц, когда род оказался на грани полного уничтожения.
Нападение произошло в столичной системе Империи Арно, куда Герцог вместе со всем своим семейством прибыл по личному приглашению Императора. Планировалось совместить торжественное подписание документов и официальное объявление о помолвке. В результате неожиданной и мощной атаки от роскошной яхты не осталось даже крупных фрагментов. Обычный буксир, сотни которых находятся на орбите в ожидании разгрузки или формирования грузов, превратился в брандер. Следствию так и не удалось доказать причастность компании грузооператора. Буксир был захвачен неизвестными непосредственно на орбите. Весь персонал грузовой станции приписки судна, был уничтожен, включая ИскИны. СБ империи рвало и метало, но никаких видимых успехов не добились. В это же время на корпорацию «Карвар» обрушилось зашкаливающее количество исков, тут как раз успехи у заявителей имелись. Юридический отдел дневал и ночевал в офисе весь последний месяц, но поводов затягивать и дальше тяжбы с каждым днем становилось