Вдруг меня озаряет.
– Ты говоришь, что… – слово дается с трудом, – бесплоден. Но ведь можно… Я в этом плохо разбираюсь, но… Искусственное оплодотворение? Медицина не стоит на месте и…
– Медицина людей, – резко перебивает Гор, и по глазам видно, насколько неприятна ему эта тема, насколько она болезненна. – Мы оборотни, Элен. Да еще и не истинная пара. Ничего не выйдет. Эмбрион не приживется, а даже если все получится, это будет слабый, болезненный щенок, лишенный магии. Если есть возможность завести здоровое, крепкое дитя…
Я опускаю взгляд, испытывая вину за то, что не являюсь настоящей избранницей Гора: с ней он мог бы попробовать эти человеческие процедуры. ЭКО или как они называются?
Мучиться угрызениями совести из-за такого нелогично, и тем не менее я готова расшибиться в лепешку, лишь бы заглушить нездоровое чувство вины.
– Что представляет из себя магический ритуал? Одного раза будет достаточно?
– Ты согласна?
Меня пронзает секундное сомнение: а вдруг это действительно проверка и я должна отказаться? Но Гор выглядит искренним. Янтарные глаза блестят беспокойством.
– Я хочу от тебя детей, – отвечаю я, и нет правды правдивее этой.
Гор вздыхает.
– Одного раза должно хватить. По крайней мере, я надеюсь, потому что не знаю, как переживу даже один этот раз. Меня буквально трясет от мысли, что кто-то к тебе прикоснется, станет трогать, увидит тебя без одежды, – из его груди вырывается глухое рычание, а на руках, сжимающих мои ладони, проступает серая шерсть. Я смотрю в янтарные глаза, в вытянутые от злости зрачки и даже представить не могу, как волк Гора справится с ревностью, как подпустит к своей самке другого самца. Сомневаюсь, что кто-то из оборотней когда-либо практиковал полигамию. Слишком волки – собственники. Делиться не в их природе.
Минута требуется Гору, чтобы вернуть самообладание. Шерсть исчезает. Когти и клыки втягиваются. Но на дне черных зрачков все еще плещется злость. Ярость на собственное бессилие, на то, что приходится мириться со сложившейся ситуацией, идти на жертвы.
Он не хочет – теперь я отчетливо вижу. Ему ничуть не легче, чем мне.
– Так что представляет из себя ритуал?
Гор опускает голову, смотрит в сторону. По всему видно, что этот разговор дается ему тяжело, даже удивительно, как пять минут назад у него получалось притворяться беззаботным.
– Нужен волк с подходящим магическим фоном и… активной спермой.
Мои щеки вспыхивают. Руки Гора на моих коленях сжимаются в кулаки.
– Специальное заклинание поможет мне использовать чужую активность, чтобы передать тебе свой генетический материал.
Гор никогда не лжет – я повторяю это, как мантру, пытаясь заглушить стойкое ощущение: мне что-то недоговаривают. Неужели решить проблему бесплодия настолько просто и Гор действительно будет биологическим