– Иванова! – снова раздалось по всему этажу.
«Эх, лифт ждать опасно», – подумалось мне, и я побежала трусцой к боковой лестнице, потому что если Геннадий Николаевич только кричит, а не кидает мне вслед тяжелые предметы, значит, он добрался лишь до одного моего прощального подарочка – перепутанных ежемесячных отчетов по продажам из разных филиалов.
Но это цветочки, ягодки пойдут, когда он подойдет к окошку посмотреть на происходящее на улице, а заодно полюбоваться любимым и единственным растением, живущим на подоконнике в его кабинете – фикусом Борей.
– Иванова! Только попадись мне когда-нибудь на глаза! – донеслось до меня уже, когда я мчалась вниз по лестнице.
Кажется, заметил мою авторскую стрижку его обожаемого растения. И ведь фикусу только лучше сделала, подрезка полезна, но у Геннадия Николаевича на этот счет всегда было свое мнение.
– Ты со мной не спорь, Иванова, а лучше листики протри тщательно, да не сейчас, а после работы. Сейчас тебе отчет нужно делать, – из недр памяти раздался в моей голове противный голос начальника.
Да-да, так мы и трудились – я, фикус и Геннадий Николаевич.
Фух. На улице вздохнула гораздо спокойнее, не будет он меня догонять здесь, несолидно.
И я пошла вперед, лениво рассматривая витрины магазинов. Эх, не видать мне нового платья с туфлями, а так хотелось. Но теперь все придется отложить, за квартиру надо как-то платить, пока на новую работу не устроюсь, что довольно проблемно, учитывая, что я поменяла уже три места за последние полгода.
Людям ведь не объяснишь, что вины моей нет, ну или почти нет. По крайней мере, я совершенно точно специально не устраивала поломки кофемашин, принтеров и прочей техники. Каждый раз она сама ломалась, но, так как это все происходило во время моего использования того или иного устройства, то и вину вменяли также мне.
А я ничего не ломала! Честно! Да я наизусть помнила инструкцию по использованию кофемашины! Специально вызубрила, чтобы уж точно не сломать, но что-то снова пошло не так, техника вышла из строя, стоило мне только к ней прикоснуться.
Совершенно точно надо было сходить к гадалке, как советовала мама.
– Дочка, порча на тебе, я серьезно говорю, как есть порча! Да дома даже чайник электрический пришлось выкинуть! Это не дело, ремонту ничего не подлежит, – в голове услужливо зазвучали причитания мамы.
Но я не сдалась, не пошла кормить шарлатанов. А зря, видать…
Третья работа бесславно окончилась по той же самой причине, что и первые две. Эх, и что мне теперь делать?!
Присела на одинокую лавочку в безлюдном сквере, достала из коробки с вещами яблоко и принялась его грызть, глубокомысленно взирая на лужу под ногами, как будто там обещали показать решение моих проблем.
Но, естественно, лужа оставалась обычной лужей, в которой отражалось солнце и голубое небо. Да, погода сегодня была на редкость прекрасная, видимо, она решила меня морально поддержать в очередное увольнение.
И яблоко вкусное попалось, сладкое. В общем, жизнь прекрасна, как ни крути!
Стоп, а что это за черный круг отражается в луже? Небо чистое, голубое, да и не было только что ничего там.
Привстала с лавочки в обнимку со своей коробкой, подошла поближе и наклонилась к асфальту. А в луже уже тем временем черный круг разросся, и в нем начали мелькать какие-то неясные тени.
Да это ведь люди! Трое мужчин в полутемной комнате. Но откуда?
У меня галлюцинации? Или я жертва какого-то высокотехнологичного розыгрыша?
Наклонилась еще ближе и, поддавшись порыву, прикоснулась к картинке руками. По поверхности сразу пошла нестройная рябь, картинка померкла, а я разочарованно вздохнула и случайно выронила свою коробку прямо в лужу.
«Ну вот, теперь еще мокрое все домой нести придется», – успела подумать я, как моя коробка вся затряслась, и ее буквально втянуло в асфальт.
– Что за дела?! – ошарашенно произнесла вслух. – Верните мне мои вещи!
И невзирая на чистоплотность и брезгливость, сунула оба запястья в грязную воду.
– Куда делась моя коробка? Здесь глубже, чем кажется? Что за прикол? – нервно приговаривала, ковыряясь в луже.
Как вдруг асфальт под моими руками куда-то делся, и я, почувствовав пустоту, не удержалась на ногах и упала внутрь. Меня тут же затянуло, как и коробку до этого.
– Аааа! – кричала, стремительно летя в пустоте.
Я головой ударилась? Что происходит? Мне это снится?
Полет продолжался не дольше минуты, и я приземлилась куда-то, больно ударившись о твердую поверхность головой.
«По крайней мере, моя коробка тоже здесь», – успела подумать и отключилась.
Глава 2
Немного ранее предыдущих событий. Не наш мир.
– Байрон, ты уверен, что этот ритуал мне поможет? – в очередной раз спросил