– О! Милая! Я прекрасно знаю, зачем вы пришли. Но ответь мне, чудесное дитя, готова ли ты принять этот знак?
– Готова!
– Ты знаешь об испытании, которое обязана пройти?
– Да, знаю. Испытай меня, Морфей!
– Эх, Нефилимы. Как всегда торопитесь. Как всегда высокомерны. Авия, тебе нравится аромат подаренного мной цветка?
Я поднесла к лицу фиолетовый цветок и вдохнула его аромат. И вдруг тело перестало меня слушаться. Веки отяжелели и закрылись. Я зевнула и провалилась в сладкий сон. Такой же сладкий, как запах цветка, который выпал из моих рук в тот момент, когда я начала падать. Ярив успел подхватить меня и прошептал:
– Испытание началось. Да хранит тебя Творец, Ави!
Проснулась я в своей старой квартире. В той самой, где жила в детстве. Было темно. Я прошла по комнатам, но в доме никого не было. Огромный слой пыли покрывал мебель, а окна были разбиты. Вдруг промелькнула чья-то тень, и кто-то больно схватил меня за руку. Это был мой брат Эрик. Я хотела его обнять, но он вскрикнул и выбежал из квартиры на улицу. Я побежала следом за ним, выкрикивая его имя, но он не оборачивался. Забежав за угол, Эрик скрылся в огромной толпе странных людей.
Они были одеты в какие-то серые мешковатые балахоны и злобно кричали. Я напрягла слух и поняла, что они собрались сжечь ведьму. Всё это напоминало какой-то кошмар. Бред больной фантазии. И как только я собралась уйти, кто-то снова схватил меня за руку. На этот раз это был мой папа. Я так обрадовалась, что сразу же бросилась ему на шею. Но он оттолкнул меня и крикнул толпе, что нашёл ту самую ведьму. Лицо отца исказила страшная гримаса.
Мне стало страшно. Толпа сумасшедших набросилась на меня. Мертвенно-белые люди рвали мою одежду и волосы, били ногами по лицу. Я хваталась руками за кусок тротуара и увидела тот самый цветок, который мне подарил Морфей. Под громкие крики толпы и десятки новых ударов я всё же доползла до цветка и сжала его в ладони. В тот же миг правую руку пронзила острая боль. Будто её сунули в котёл с кипящей водой. Кричать не было сил. Я почти отчаялась, когда услышала шёпот Ярива.
– Она смогла, Морфей! У неё получилось!
Я открыла глаза, потрогала лицо, осмотрела одежду и с облегчением выдохнула.
– Это был сон! Всего лишь сон! Очень страшный, кошмарный сон! – дрожащим голосом шептала я.
Вспомнив, зачем мы явились в Сад, я посмотрела на правое предплечье и улыбнулась. На руке появился красивый Ловец Снов. Мой собственный ключ.
Попрощавшись с Морфеем, я сама открыла разлом. И в тот же миг мы оказались в Тартаре.
– Ничего не вышло, – вздохнула Лили. – Вы же только что зашли в разлом и уже вернулись.
Ярив удивленно посмотрел на меня. Я пожала плечами и ответила:
– Поверь мне, Лили, нас не было гораздо дольше.
Подняла вверх правую руку, с гордостью демонстрируя обретенный знак. Что само по себе говорило о том, что я прошла испытание Морфея.
– Ну,