– У тебе ценник из магазина на маске, – указал на болтающуюся бирку Артем.
– Вот гадство, – выругался Петр в образе примата.
– Это забавно, наверно, – заметил Артем. – Но что ты тут делаешь?
Мартышка хмыкнула и развела руками:
– Как чего, помогаю тебе. Чтобы тебе стало страшно.
– Вот спасибо! – искренне обрадовался Артем и пожал примату руку.
– Так тебе стало страшно?
– Честно говоря, нет.
– Жаль, – мартышка была огорчена.
– Ну, может быть, чуть-чуть, – сказал Артем, чтобы не обидеть товарища. – Как ты узнал, что я здесь? Маша сказала?
– Не-е, Тихон раскололся, он слышал ваш разговор с этим охотником за привидениями.
– Понятно.
– Ну ты привидения видел?
– Если честно, ни одного.
– Понятно, и я не удивлен. Этот ваш Хомич просто шарлатан. Понятно, что ты никого не видел. И никого здесь не увидишь.
– Хотя тут заходила одна с босыми ногами. Ругалась, от шерстяных носок отказалась.
– Ага, это явно подставные актеры. Они хотят на твоей славе нажиться.
– Да ладно.
– Представляешь, как он прославится, если вдруг окажется, что его якобы привидения заставили почувствовать страх человека, который не может его ощутить. Он тут же станет звездой. Дальше деньги, известность и прочее.
– Понял, а тебе в маске не жарко?
– Жарко, – честно признался Петр.
– Так сними.
– Сейчас, только не так быстро. Маска мне велика, и пришлось подбородок приклеить на клей. Поэтому снимать нужно осторожно, а то я так без кожи останусь.
– Как ты ответственно отнесся к делу.
– Все ради тебя, дружище, чтобы напугать тебя. Готов из кожи лезть вон, чтобы тебя до смерти напугать.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Артем и чуть не прослезился – так был тронут.
– Да, только толку никакого. Ты как не чувствовал страха, так его и не чувствуешь.
И Петр стал осторожно снимать с себя маску. Но клей, видимо, кроме затека подбородка и в других местах на лице, поэтому снятие маски стало титаническим трудом для Петра. Пыхтя и рыча, он стал ходить из стороны в сторону, будто такое хаотичное движение могло как-то ему помочь. Но маска по-прежнему снималась крайне туго. Петр даже встал на колени, но все равно пластик отлипал от кожи крайне болезненно. В результате всех манипуляций маска смялась и прорези для глаз съехали в стороны, так что Петр оказался почти слепым. На предложение Артема оказать помощь Петр лишь фыркал и говорил, что у него все под контролем и он не нуждается в помощниках. Так, ползая на четвереньках и пыхтя, Петр залез головой под тахту семнадцатого века.
Артем, видя, что друг отказывается от помощи, сел на тахту. Вдруг задул ледяной ветер. Он прошелся по всем комнатам и залам дома. Потянуло кладбищенским холодом. Музей наполнился шорохами, словно мертвые кости скреблись по дорогому