Но мужчина не спешил уходить.
– Как насчет того, чтобы прогуляться завтра в центральном парке? Отличное место, чтобы ненавязчиво заявить о вас общественности, подготовить, так сказать. Там и обсудим условия.
– Отлично, завтра так завтра, вы знаете, где меня искать.
– Тогда заеду к вам перед обедом, это лучшее время для прогулок. Кстати, как вы держитесь в седле?
– Держусь, – отмахнулась я. Говорить, что я отличная наездница, не хотелось. Торговцы не занимались верховой ездой так, как аристократы, им попросту некогда. Из простого люда только крестьяне хорошо держались в седле. Но я-то не крестьянка.
– До встречи, Леона.
Только когда звякнул колокольчик и дверь закрылась, я нормально вдохнула и выдохнула. По-моему, я почти не дышала, пока дракон был здесь. Но его запах, казалось, все еще витал в воздухе.
Отдышалась, словно после марафона через весь город, и повернулась к Арчи.
– Что хочешь за свое молчание? – серьезно спросила я.
– Мяяв! Не лучшего же ты обо мне мнения, Леона! – обиделся кот, повернувшись ко мне задранным вверх хвостом, и прошествовал по прилавку к окну, усаживаясь на свое любимое место.
Я лишь скрестила на груди руки и выжидающе посмотрела на упитанную тушку кота. Да, не лучшего мнения, зато честного.
– Я тут недавно мимо мясной лавки пробегал, – обернулся кот, сверкая зелеными глазами, мечтательно прищурился и облизнулся, – там к ним такие сочные тушки каких-то маленьких птичек привезли… Вот попробовать хотя бы одну… Нет, две… Три!
– А рожа не треснет?
Кот демонстративно обиделся и отвернулся.
– Хорошо, одну, а вторую выпросишь у этого самоуверенного драконища. Ну или на сколько раскрутишь. Не откажет же он в такой малости для питомца своей невесты.
– А ты коварная женщина, – мой план явно пришелся коту по душе. Уверена, мысленно он уже подсчитывал, сколько вкусностей ему перепадет.
Какая есть. Мне, конечно, не жалко накупить коту вкусняшек за молчание. Но если он почувствует, что я подобрела, сядет мне на шею и будет все больше наглеть. А так, жених временный, и вкусняшки тоже будут временными.
Увы, но заткнуть Арчи рот, чтобы он не сказал лишнего Большому лорду, можно было только едой.
– Вот и договорились.
– Ты обещала сказать, зачем тебе это надо, – не забыл наглый котяра.
– Все просто, хочу показать, что он ничего не решает в моей жизни.
– Ты вроде и так с этим успешно справлялась.
– Ты же мудрый кот, Арчибальд, дух-хранитель, неужели ты всерьез полагаешь, что после того, как я обратилась в настоящую драконицу, отец не захочет воплотить в жизнь план по моему замужеству? Уверена, после случившегося он так просто от меня не отстанет.
Одно только его «до встречи» на прощание о многом говорило.
– А так, я уже официально помолвлена, он ничего не сможет сделать.
Надеюсь, пока длится фиктивная