– Э-э… мила́о ли́го эллиника, – с трудом вспомнил декурион. – Я лучше читаю, чем говорю.
– Похвально… Похвально… – покивал проконсул. – Не так часто приходится видеть столь образованного легионера… Твой отец – мудрый человек, коль он учит своих детей грамоте и языкам. Я надеюсь, он в добром здравии?
– Прошлым летом всё было в порядке.
– А твоя… э-э… матушка?
– С ней тоже всё было хорошо. Благодарю тебя, проконсул.
– Ты скучаешь по своим родным?
– Пожалуй, да.
– Как часто ты… э-э… думаешь о них?
– Думаю… – сказал Саксум. – Не так часто.
– Но ты бы хотел к ним вернуться?
Декурион повёл плечом.
– Хотел бы… Конечно… Но не сейчас. Мне надо заработать денег… Достаточно денег, чтобы завести своё хозяйство. Купить лодку… Чтоб можно было жениться… Ну и там… – он замолчал.
– Хорошо… Хорошо… – задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику Долабелла. – А скажи… э-э… Симон, – опять обратился он к декуриону, – кто убил твоего младшего брата?
Саксум почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
– …Мусуламии, – наконец сдавленно ответил он.
– Ты видел, кто конкретно это сделал?
– Нет.
– Ты нашёл брата уже мёртвым?
– Да.
– Его, кажется, убили трагулой, ударом в лицо?
– …Да.
– Скажи, что бы ты сделал, если бы… э-э… узнал, кто убил твоего брата?
– Ашер… – тихо сказал Саксум. – Его звали Ашер.
– Что?.. А, ну да… – проконсул опять покивал. – Так что бы ты сделал с тем, кто убил твоего… э-э… Ас-шера?
Саксум помолчал.
– Я бы порвал его голыми руками, – наконец сказал он.
– Очень хорошо… – кивнул Долабелла. – А скажи… э-э… Симон, а если бы тебя, к примеру, попросили встретить этого… э-э… человека… ну, который убил твоего брата… Ас-шера… Если бы тебя попросили встретить его, как… э-э… дорогого гостя, пригласить его, к примеру, к столу, лично подливать ему вина… э-э… произносить здравицы в его честь… Ты бы смог это сделать?
– Зачем? – спросил Саксум.
Проконсул замялся.
– Н-ну… Низачем. Просто попросили.
– Кто попросил?
– Ну… к примеру, я… Или… э-э… сам кесарь Тиберий.
– Чтоб потом… после всего этого… я смог бы… его убить? – тихо спросил Саксум.
– Э-э… Да, – слегка замешкавшись, подтвердил легат.
Саксум помолчал.
– Да. Смог бы.
Долабелла удовлетворённо кивнул и откинулся на спинку кресла. Саксум вдруг почувствовал, что у него онемело лицо и горячие ручейки пота стекают из подмышек.
– Хорошо, – сказал проконсул. – Я полагаю, Маний, он… э-э… нам подходит… Продолжай.
Всё это время молчавший и наблюдавший за декурионом префект встал и, потирая подбородок, прошёлся по комнате.
– Мы хотим поручить тебе одно дело, декурион, – сказал он, останавливаясь напротив Саксума. –