Было первое марта! Весна заглядывала в окна.
Подсолнух
Огород был огромный. И больше всего места здесь занимал картофель. А как же? Зима в Сибири долгая, а картошка – первая еда. Так уж повелось в этих холодных краях. Из картошки любое блюдо можно приготовить. А когда еще есть грибы и другие разносолы, то никакая зима не страшна.
В Сибири по картошке всегда садят подсолнухи. Совсем не для красоты. Сядешь осенью на крылечке, провожая последние теплые дни, и щелкаешь семечки. Здорово! Ведь пока всяких там «Бабкиных семечек» в упаковке не продавалось, семечки всегда из подсолнуха вышелушивали и щелкали.
Правда, ногти потом черные. Но это не беда! Вкус свежих семечек, что пахнут солнцем, летом, немножко смолой – просто непередаваем. Да и сидеть на последнем осеннем тепле такая радость. Потому и кидают семена подсолнечника по картошке. Они друг с другом отлично соседствуют.
На нашем огороде никто специально подсолнухи не садил. Оно и понятно, мы здесь редкие гости, не до семечек. Подсолнухи у нас самосевные. То ли птички принесли, то ли от соседей семена налетели.
Но дело не в этом. В июле несколько подсолнухов резко раскинули лепестки своих желтых причесок. Или лучше сказать – лучи? Или еще как? Ну, вы поняли. Посреди огорода зацвели огромные подсолнухи. Яркие, желтые, красивые. Они даже солнце по утрам собой затмевали.
Днем все обитатели дома, если приезжали на выходные, приходили полюбоваться на это ярко-желтое чудо. Кажется, даже коровы, что по утрам отправлялись на пастбище, засматривались на подсолнухи. Уж больно они были красивыми.
Как и положено подсолнухам, жили они по правилам солнца, по его законам. Потому и под-солнухи. Куда бы солнце ни двигалось, головы подсолнухов вслед за ним поворачиваются. Прямо как бычки за маминым выменем. Только так они могут собрать всю энергию солнца и превратить ее во вкусные-превкусные семечки. А если не успеют зарядиться этой энергией, то не вызреют, и даже птицы вряд ли обратят на них внимание. Не говоря уже о людях. А зачем тогда жить? Надо поспевать и радовать тех, ради кого они и пришли на эту землю.
Подсолнухов было восемь. Среди них выделялся один – самый большой и красивый. На шляпке у него был не один ряд лепестков, а целых четыре. Это огромная редкость! Хозяйка, когда утром приходила на огород поздороваться с цветами и с домовенком Ануфрием, всегда возле красавца останавливалась и говорила: «Ну не подсолнух, а прямо-таки гигантская японская хризантема. Чудо как хорош!»
И она прикасалась к лепесткам своего любимца. А иногда так близко приближала к нему свое лицо, что подсолнух млел от удовольствия. Ее дыхание было таким теплым и приятным. Ни с кем другим хозяйка так не обращалась. И подсолнух возгордился. Как же! Он самый красивый. Он как хризантема. И когда появлялось солнце, подсолнух не хотел больше жить по его правилам.