– Вместе же всегда были… Наполеона выгнали, Гитлера. Что нам делить? – думаю: – Кому это надо, и разве в одиночку станет легче? Вряд-ли!
С пакетом вместо сумки, где неизменно пара – тройка общих тетрадей и как обычно пешком – люблю ходить ведь городок позволял; я возвращался с учебы. И хотя был голодным – время три, а обязательно забегал в дворовый клуб… Просто у нас – сколько себя помню: всегда в соседнем доме клуб был: “Романтик”. Для детей: кружки разные, секции, даже воспитатель присутствовал. Ну и взрослые тоже, нередко находились: кто в карты, кто в домино. Женщины вязали, – то есть руками работали и языками. Помните, что прохладно на улице?! – Север, с ребенком на лавочке не посидишь. А в помещении тепло, светло и чисто: места хватало. Одни уходили – детки, другие – взрослые заходили. Точно так я забегал, до дяди Паши. Он – наша местная знаменитость: Ветеран войны!
А однажды, на светлый праздник Девятое мая, дядя Паша надел парадную форму. Я чуть не обалдел… Да что я? Весь городок тогда хвастался: У нашего дяди Паши, медаль за Победу над Германией. Вот так!
И это правда, что народ говорит: Герои обычно не хвастаются. Такой вот и он. Павел Васильевич Усик. Обыкновенный лейтенант Великой войны. Очки только толстые были – возраст. Но сам еще крепкий – высокий, правда с животиком. Ну а руки: так вообще, как у Рембо – сильные. Поздороваешься и думаешь: Вот каким надо быть, богатырем!
Наш дядя Паша был добрый. Кому анекдот расскажет, ребенку конфетку предложит. Сам же, любил в шахматы играть: с кем – то, или просто умное что-то по журналу рассматривает; расставляя фигуры, мыслил: в заочную обыгрывая гроссмейстеров. Кстати, тогда и меня этой разумной игре научил. Отсюда не удивительно, что деревянные фигурки поначалу сниться стали…
Сейчас нашего ветерана нет, давно ушел. Думаю, что в рай. Ведь часто говорил: – Там любимая дожидается.
Просто дети его разъехались, по большой нашей стране; так Пал Василич и жил один. Полюбил философствовать – поразмышлять на досуге. А нам, по многочисленным просьбам и глядя в глаза рассказывал: как семнадцатилетним мальчишкой попал на фронт. Сильный же – сибиряк… И на вид: восемнадцать – двадцать было. Вот и прибавил в документе необходимое: решил своим родичам, да и всей стране помогать.
Вот какие люди были, не то что мы! Думаем за одних себя. Чтобы самому теплее.
– “Воевать пришлось у столицы… – Сначала”, – продолжал Пал Василич: – Мы ихнему Хитлеру хвост под Москвой накрутили. Затем оторвали и погнали зверя до самого логова – Берлинской норы. Сколько людей положили, чтобы свободными жить на нашей земле, – и глубоко вздохнув, погружался в печальные воспоминания.
– Главное, запоминай малыш, – он всех детей малышами звал.
– Родина одна, она всегда одна и та же! Это министры приходят: хорошие или не очень; ведь все люди разные. А страна и народ русский остаются: дружным, сплоченным,