– Я уж думал ты не придешь.
Мэндл перевел взгляд на собеседницу и, словно парализованный, уставился в ее глаза. Сердце заколотилось под напором внезапного прилива чувств. Юноша потерял дар речи. В ее загадочно-очаровывающих темно-фиолетовых глазах виднелись едва заметные проблески света, будто маленькие звезды сияли где-то глубоко на дне. Все мысли куда-то испарились. Мэндл молча любовался ее обворожительным взглядом, погружаясь в океан неведомых ранее переживаний. Он готов был поклясться, что их сердца бьются в одном ритме. Ему казалось, что в этот миг все барьеры, которые могли между ними существовать, безнадежно обрушились, оставив место лишь чистому порыву чувств.
Девушка, покраснев, не выдержала напряженного молчания:
– Что-то не так? – неуверенным тоном сказала она.
Отпрянув назад и вскинув брови, Мэндл небрежно открыл рот, пытаясь подобрать слова. Наконец, окончательно растерявшись и покраснев, он произнес:
– Ээ… нет… просто…
Потом, тяжело вздохнув, набрался храбрости и добавил:
– Просто я никогда еще не видел таких очаровательных глаз.
Девушка покраснела еще сильнее, но в то же время не отрывала взгляд от Мэндла. В разговор вмешался Вильгер:
– Мне от твоего взгляда, дружище, самому аж стало не по себе.
Собеседники засмеялись.
– Ах да, Кания – Мэндл. Мэндл – Кания, – представил их друг другу парень. – Так ты здесь первый день? – обратился он к новичку.
Мэндл кивнул.
– Ты, кстати, откуда?
– С Малегорна.
Вильгер и Кания вытаращили глаза.
– Я думал на Малегорне все уже давно повымирали!
– А как же Раминг?
– Ну кроме Раминга конечно же… И много там… то есть тут живет людей?
Мэндл помотал головой.
– С каждым годом, кажется, людей все меньше и меньше. Они даже за пределы деревни не выходят…
– У вас даже деревня есть??
– Только я там не живу. Мои родители вырастили меня в лесу. Нас… – юноша затих, осознав, что чуть не ляпнул лишнего. Немного помолчав, он добавил, – в общем, люди там не очень дружелюбные.
– А волшебников там не осталось? – поинтересовалась Кания.
– Не думаю, что на Малегорне вообще кто-то знает о существовании магии.
Девушка разочарованно опустила уголки губ и добавила:
– К сожалению, в Лаудании тоже не все гладко. Магия находится под строжайшим запретом и даже за разговоры о ней могут подвергнуть серьезному наказанию. Среди обычных граждан мало кто знает о ней. Кажется, правители хотят, чтобы все забыли о том, что она вообще когда-либо существовала.
– Но почему?!
Собеседники вновь уставились на юношу.
– Ты хоть про войны магов-то знаешь то?
– Краер что-то упоминал… Но причем здесь это?
– При