– Да я только учусь, Ба. Я ещё маленькая ведьмочка, – с шуткой вставила Маруся свои «пять копеек», перебив бабушку.
– Не перебивай, Маруся, – воскликнула бабка и натужно закашлялась, как в приступе астмы. – Отхожу я… должна успеть до восхода солнца передать тебе ведьмин дар. Готова ли ты принять его?
– С радостью приму, бабушка.
– Тогда держи оберег! В нём великая сила. Он передаётся из поколения в поколение, от бабки к внучке. После моей смерти ты станешь самой сильной ведьмой в нашей округе. Запомни! Никогда не колдуй против ведьмы! Это наш закон! – переходя с тихого голоса почти на крик, вещала бабуся. – Утром ты проснёшься другая. Ты станешь читать мысли людей. У тебя спадут с глаз розовые очки. Всё начнёшь видеть и чувствовать, понимать то, чего не видят и не знают другие, будешь видеть так, как есть на самом деле! Ты сможешь лечить себе подобных, видеть прошлое, настоящее и предсказывать будущее! Да… ещё… не гоже девке одной жить в доме. Замуж иди… За Мартина!!! Он твой мужчина по судьбе!
Это были последние слова бабушки, прожившей в этой жизни девяноста девять лет. Глаза её закрылись, рука выпустила оберег, и он остался у Маруси. Оберег представлял собой небольшой холщовый мешочек, завязанный толстой суровой нитью. Девушка знала, что этот мешочек бабушка прятала на груди и никогда не снимала талисман с шеи. Раскрыв оберег, Маруся увидела в нём косточку от куриного крыла и зубы каких-то животных. Она быстро, как колье, надела оберег на шею, спрятав его под сарафан.
Последующие дни шли хлопоты с похоронами и поминками. Тяжело на душе было сиротинке. Она даже не обратила внимания на то, что вместе с накопленной веками родовой мудростью она, приняв от бабушки ведьмин дар, стала сразу как будто старше на пяток годков.
Пришла весна. Приближалась «Красная Горка». Этот православный праздник на селе всегда отмечался весело с песнями и хороводами. В песнях звучал призыв скорейшего наступления весны. Холостые парни празднично одевались, девушки вплетали ленты в косы и выходили на Красную Горку знакомиться с парнями. Знакомясь, молодые сговаривались о свадьбе, получали благословение от бога весны и плодородия на долгую и счастливую семейную жизнь.
Встретились на Красной Горке видный чернобровый хлопец Мартин и моя бабушка Маруся.
– Признаюсь, Марусечка, давно ты в моём сердце. Я так мечтал услышать от тебя одно только волшебное слово «люблю». Скажи, моя голубка, любишь ли ты меня?
– Люблю, – чуть слышно произнесла девушка и почувствовала, как её лицо в этот тёплый погожий денёк обдало прохладным ветерком. Это бабуля Прасковья ещё раз одобрила и благословила союз внучки с моим дедом Мартином.
Отыграли свадьбы в деревнях и в сёлах, и начались трудовые будни. Это была сталинская эпоха развития сельского хозяйства