– По какому еще вызову? Вы что, сантехник?
– Да как вам сказать… не совсем. Я ветеринар, работаю по вызовам.
Вахтерша с каким-то тупым недоверием смотрела на Пал Палыча.
– Ветеринар, понимаете? – втолковывал Колосков. – Лечу животных. Звериный доктор. «Айболита» читали?
Вахтерша молча кивнула.
– Читали! – обрадовался Пал Палыч. – Ну, и слава Богу, разобрались! Можно я пройду, меня клиент ждет?
– Проходите, пожалуйста, – вахтерша почему-то вдруг подобрела, – пятый этаж, направо.
Колосков, прыгая по своему обыкновению через две ступеньки, помчался наверх и через полминуты уже звонил в нужную ему дверь.
Дверь открыла молодая женщина с встревоженным лицом.
«Ух, ты!» – внутренне поразился Пал Палыч. – «Хороша!» – А вслух сказал:
– Здравствуйте, я ветеринар. Кажется, это вы мне звонили?
Женщина отступила назад, давая Пал Палычу пройти.
– Да, я. Как вы быстро… Проходите скорей! – женщина заметно волновалась. – С моей кошкой плохо.
– Только не волнуйтесь, разберемся! – Пал Палыч говорил с тем особым подъемом, с каким мужчины обычно разговаривают с красивыми женщинами. Он прошел следом за ней в прихожую.
– Где тут у вас можно помыть руки? – спросил Пал Палыч, разувшись, и повесив пальто на вешалку.
Через несколько минут посерьезневший и облаченный в белый халат Пал Палыч, присев на корточки, осматривал кошку.
Он хватал ее за голову, бесцеремонно раскрывал ей пасть и заглядывал, словно цирковой укротитель тигров, внутрь, вытягивал у кошки язык и озабоченно на него щурился, ощупывал зверю живот и грудь. Небольшой полосатый котенок с белым брюшком и лапками с черными пятнами, реагировал на экзекуцию на удивление индифферентно – то и дело лениво открывал глаза и тут же закрывал их, снова будто засыпая. Никакой агрессии и настороженности к чужому человеку в белом халате, который вел себя с ним довольно хамски – чего стоила только процедура измерения температуры тела – зверек не выказывал. В общем, вела себя кошка странно.
– Чем кормите зверя? Смотрю, упитанная она вас, гладкая, – подняв голову и не переставая ощупывать котенка, спросил Пал Палыч у женщины, которая за все время осмотра не произнесла ни слова, а только с напряжением наблюдала за действиями Пал Палыча.
– Чем? Дайте вспомнить. День сегодня такой сумасшедший… Ну чем? «Китикэтом», как обычно, молоко даю… Скажите, она не умрет?
– Ну, как же, обязательно умрет… лет этак через пятнадцать.
– Значит, с ней все в порядке? – женщина улыбнулась. – А чего ж она сонная какая-то? Обычно носится, как ненормальная! Вчера горшок с моим любимым кактусом сбросила с подоконника…
– Как вас зовут? – спросил Пал Палыч, поднимаясь с корточек.
– Люська.
Колосков засмеялся.
– Тьфу,