Дождь перестал, дымка рассеялась, но вокруг все равно было сыро, серо и мрачно. Следуя указаниям Линды, Сирил выбрался на главную улицу и пошел по ней. Как он и представлял, деревенька была совсем маленькой, в ней не было абсолютно ничего интересного. Однотипные одно- и двухэтажные домики, унылые огороды, загоны, в которых лениво паслись овцы или куры. Несколько человек безрадостно бродили среди этого малообразия. Сирил задался вопросом, есть ли тут хоть один магазин. Все говорило о том, что ход цивилизации сюда закрыт.
Пожилая женщина подняла голову от своих грядок и уставилась на Сирила, приоткрыв кривозубый рот. Гости наверняка были редким явлением в этой глуши, но Сирил был уверен, что дело в другом. Линда и Билл как пить дать раструбили о причинах его переезда.
Сирил ускорил шаг и через несколько минут миновал последний дом. За ним расположился загон с овцами. Около него стоял подросток года на два-три старше него, в кричаще красной бейсболке и грязных резиновых сапогах. В зубах он сжимал и мусолил травинку.
– Привет, – сказал парень, заметив Сирила и смерив внимательным взглядом его фирменные джинсы и свитер с эмблемой школы. – Ты что тут забыл?
– Мой отец здесь лето проводит, – ответил Сирил, чувствуя облегчение от того, что не вся деревня в курсе его подвига. – И меня тоже сюда сослал.
– Сослал? Подходящее словечко, черт побери, – парень осклабился и перегнал травинку в другой уголок рта. – Такое захолустье еще поискать. Ты, значит, сын мистера Райта?
– Ага, – безрадостно подтвердил Сирил. – Иду поглядеть на старый монастырь. Это ведь туда? – указал он направо.
– Туда. От монастыря, правда, мало что осталось. Еще пятьсот лет назад сгорел, если не больше, а потом вообще с землей сравнялся.
– А мне сказали, сюда исследователи приезжают.
Парень усмехнулся.
– Им в большинстве монастырь не сдался. Все равно там копать не дают. А вот полоумные охотники за привидениями всякие – это они тут часто. Меня даже один раз сняли, – похвастался он. – Для какой-то передачи. Я там говорю с умным видом – ну я постарался такой состроить, – что да, ходят рассказы всякие, и местные верят. Я сам не видел, но один приятель мне говорил, что меня правда показали.
– Конечно. – Сирил насмешливо качнул головой. – Привидения в монастыре.
– Не в монастыре, – серьезно ответил парень. – На холме, который за ним.
– И ты сам видел? – хмыкнул Сирил.
– Не видел. Но я туда и не ходил никогда. У нас тут считают, что холм вроде как проклят, и родители меня с детства шпыняли, чтоб не ходил туда. Ну я и не ходил.
– Струсил, значит, – поддел его Сирил.
– Не, не струсил, – парень выплюнул травинку, нагнулся, сорвал новую и сунул ее в рот. – Просто что там делать? Холм как холм. Там ничего нет и даже рядом стоять неприятно. Подойдешь к монастырю, сам почувствуешь. Оно и понятно, там куча людей, говорят, погибла. Братан твоего отца вроде как тоже там навернулся,