Бабушка Таня родилась в 30-х годах в маленьком селе в Липецкой области. Семья ее жила скромно – дом в деревне и небольшое хозяйство. Еще до начала Второй мировой войны от болезни умерла мать, а потом, спустя 6 лет, когда уже шла война, умер отец, Тане в это время было двенадцать лет, а ее единственной старшей сестре Варваре семнадцать. Бабушка Таня никогда во взрослом возрасте не говорила о том, что было в юности. Иногда она плакала и вспоминала, как им вдвоем было тяжело и сколько пришлось преодолеть, чтобы выжить. Когда война закончилась, она, надев свое единственное красивое ситцевое платье в крупный горох, поехала в Москву устраиваться на работу на ткацкую фабрику.
Бабушка Таня умела хорошо шить, поэтому на фабрику ее приняли достаточно быстро и там определили в швейный цех. Законченное образование ей получить так и не удалось, но она мечтала о том, чтобы учиться и быть образованным человеком. Со своим будущим мужем Петром она познакомилась в Москве спустя несколько лет – в 1952 году. Петр был человеком военным, участвовал в двух войнах – во Второй мировой и в войне с Японией, где был серьезно ранен во время прорыва обороны. Тогда советские войска заняли южную часть Сахалина, Курильские острова, Маньчжурию и часть Кореи. После ранения Петр какое-то время оставался еще на Дальнем Востоке, но потом, когда военные действия закончились, тоже уехал в Москву. Там Петр устроился работать на Московский радиозавод, который находился на соседней улице от фабрики, где работала бабушка Таня.
Бабушка Таня много читала. Книги для нее были особой ценностью. Уже будучи замужем за Петром, она начала собирать библиотеку. На это у нее ушли годы. Когда ее внучка Катя первый раз приехала в Москву, у бабушки Тани к этому времени было пять огромных шкафов-стеллажей, заполненных книгами до самого верха. Там можно было найти самые неожиданные и редкие издания. Бабушка Таня очень гордилась собранной библиотекой и рассказывала, как они с дедушкой Петей охотились за особо ценными экземплярами и отстаивали огромные очереди, сдавали макулатуру, чтобы оформить подписку на собрания сочинений. На самом видном месте стояли в красивых переплетах с золочеными буквами тома Чехова, Лескова, Булгакова, Дюма и Пастернака.
В 1955 году у Тани и Петра родился сын Леонид. Леонид рос смышленым, любил собирать конструкторы, изучать технику, рассматривать самолеты. Бабушка Таня мечтала о том, чтобы он обязательно получил высшее образование, хотя ей самой это не удалось, она прочила ему будущее инженера. В старших классах, когда до поступления оставался год, Таня и Петр смогли нанять сыну репетитора по физике и математике, а летом вместо каникул отправили его на практику в конструкторское бюро, где он учился азам черчения. Леонид много занимался, решал задачи, но со временем мысль о том, что летать и управлять самолетами ему хочется больше, чем их конструировать, стала появляться снова и снова. Он любил слушать рассказы отца о тех местах, где тот побывал во время войны. Воображение рисовало необычные пейзажи и природу, которых он никогда не видел. Он мечтал о путешествиях, о том, чтобы увидеть горы, пустыни, моря и океаны. Когда пришло время поступать в университет и сдавать экзамены на факультет инженеров гражданской авиации, Леонид четко осознал, что это не его выбор. Поэтому он сложил все, что было нужно, в небольшой рюкзак и вместо университета поехал в приемную комиссию высшего военного авиационного училища.
Бабушка, конечно, очень переживала. Жизнь летчика – это жизнь за пределами родного дома: постоянная служба в военных городках, переезд в разные уголки страны, серьезные перегрузки во время полетов и выполнение сложных заданий – все это бабушка не могла принять. Отец Кати же был счастлив, он летал на МиГах, а потом и сам обучал летный состав. МиГ-23 – это самолет-истребитель, который был разработан советскими учеными и инженерами и использовался Советской армией для выполнения боевых и разведывательных заданий. По долгу службы Леонида отправляли в самые разные уголки СССР. Даже со своей будущей женой Надеждой он познакомился, находясь в ГДР, когда та работала товароведом в военторге. Пока Леонид с Надеждой были в ГДР, у них родилась Марина, а спустя пять лет практически в походных условиях, в маленьком деревянном роддоме на острове Итуруп, появилась на свет Катя, роды у Надежды принимал бывший военно-полевой врач – Леонид к этому времени уже был перебазирован на Дальний Восток.
Природа Дальнего Востока покорила Леонида – о. Сахалин, о. Итуруп, о. Шикотан, безграничный океан и кромка материка, которые он видел с высоты птичьего полета, были тем, что его завораживало. Хотя условия жизни и работы были очень суровыми, не говоря о тех заданиях, которые приходилось выполнять по долгу