Весной-осенью 1922 г. по инициативе В. И. Ленина и под контролем И. В. Сталина была проведена крупномасштабная операция ГПУ, которая во всех партийных и оперативных материалах получила название «Операция по высылке антисоветской интеллигенции»[5]. 144 интеллигента, способных к критическому осмыслению советской действительности, были высланы в административном порядке в Европу. В литературе и в средствах массовой информации в современный период это событие получило название «Философский пароход».
Начало 1930-х гг. ознаменовалось полным разгромом внутрипартийной оппозиции: Л. Д. Троцкий в 1929 г. был выслан за рубеж, Л. Б. Каменев и Г. Е. Зиновьев получили разные сроки наказания (в 1936 г. морально и физически уничтожены). Закончилась коллективизация, в процессе которой сотни тысяч крестьян подверглись административной ссылке. Православие выжигалось как духовная сила, способная конкурировать с идеей мирового братства и равенства. До июня 1941 г. действовал указ «О конфискации церковных ценностей».
С 1930 по 1940 г. в рамках стратегических задач ВКП(б) ГПУ-НКВД проводит за рубежом ряд специальных операций. Десятки ликвидаций руководителей военно-политической оппозиции привели к полной или частичной ликвидации троцкистского движения, лидеров украинских националистов, воинских союзов соответственно: А. Нин, 1937 г. – Испания; Р. Клемент, 1938 г. – Франция; Л. Троцкий, 1940 г. – Мексика; полковник Е. Коновалец, 1938 г. – Нидерланды; генералы А. Кутепов, 1930 г., и Е. Миллер, 1937 г., – Франция[6].
Как бы то ни было, правовая основа подменялась высшими государственными приоритетами, партийной установкой, личными указаниями руководителей партии и правительства. Данный период можно смело охарактеризовать как становление диктатуры ВКП (б) и генерального секретаря партии И. В. Сталина, апофеозом которой явились политические процессы над «соратниками», верными ленинцами в 1936–1938 гг.
С 1931 по 1953 гг. действовало Особое совещание коллегии ГПУ – НКВД. Оно имело право определять административную (высылку и ссылку) и высшую меры наказания (расстрел с 1934 г.). В 1937 г. по указанию ЦК ВКП (б) были организованы так называемые «тройки». В её состав входили: секретарь райкома или обкома партии, прокурор, начальник НКВД. Члены «тройки» составляли списки по материалам НКВД. После чего список с кандидатами утверждался высшим партийным органом и отправлялся к исполнению. Согласно разнарядке, пятидесяти процентам состава утверждённого списка «тройка» определяла высшую меру наказания – расстрел, второй половине – длительные сроки лишения свободы.
4 октября 1936 г. Политбюро впервые приняло решение об осуждении 585 человек – членов троцкистско-зиновьевских организаций списком. Списки были переданы в Военную коллегию Верховного суда СССР, где на основании закона от 1 декабря 1934 г. дела рассматривались в упрощённом порядке[7].
В уголовный кодекс в 1934 г. была введена статья «Измена Родине», все пункты