– Алисия, уйди, ты мешаешь. Не видишь, мы стреляем!
Большой умный пес, сидящий у ног подростка, вскочил и подбежал прямо ко мне, радостно виляя хвостом.
– Фредерик! – укоризненно выпалила я. – Через час уже начало коронации, а ты до сих пор не готов, мало того, занимаешься совершенной ерундой! – потом обернула горящее возмущением лицо к охраннику: – А вы должны были следить за тем, чтобы принц занимался подготовкой, а вместо этого потакаете его причудам! Идите и впредь не допускайте подобной халатности!
– Алисия, это перебор, Арнольд слушался моих приказов, потому что я хотел пострелять. И кто он такой, чтобы перечить будущему королю? Да и ты не можешь мной командовать!
– Вот именно, что пока могу! Ты еще пока не король, а мой младший брат, и тебе надо научиться управлять страной, а не искать себе развлечения! – я решительно отобрала у подростка лук и стрелы.
Фредерик возмущенно засопел и взглянул на меня своими синими, как у мамы, глазами:
– Вот и становилась бы сама королевой, я не просил об этом титуле!
– Хватит с меня и того, что я буду регентом при действующем монархе, – усмехнулась ему в ответ. – Кто ж виноват, что наши законы запрещают женщинам занимать трон, зато разрешают это делать юнцам, которым еще расти и расти. Ты знаешь, что родители пока никого из нас не готовили для этой роли, но раз уж так получилось, то наша обязанность не подвести их.
На глазах у мальчугана выступили слезы, да и я не расплакалась только потому, что брат на меня смотрел, и я должна была показать ему пример.
– А теперь быстрее одевайся и через полчаса нас тобой ждет церемониймейстер в малой гостиной за тронным залом.
Фредерик шмыгнул носом и кивнул, а я, удостоверившись, что теперь мероприятие не сорвется, поспешила в свои покои.
****
Коронация прошла как по маслу – церемониймейстер, первый советник нашего отца и другие, приближенные к трону придворные, постарались на славу. И нам с Фредериком ничего не оставалось, кроме как следовать четким инструкциям. В этот момент я была рада, что моего отца окружали такие верные друзья и помощники. Хотя конечно теперь, когда я стала регентом, мне придется познакомиться с ними куда ближе и даже, возможно, научиться управлять этими благородными, а подчас и не очень благородными мужами, а еще и обучить этому своего такого еще по-детски наивного брата.
И вот мы стоим в центре рукоплещущего зала, и яркий свет волшебных свечей, а так же вспышки фейерверка за окном, заставляют прилагать все силы, чтобы держать глаза открытыми и не жмуриться. Вот они – двенадцатилетний король Фредерик Шестой и его двадцатипятилетняя сестра – регент Алисия Астарская. Мы стоим и улыбаемся, и думаем только о