– Следуйте за мной, – холодно произнесла Илелеа, прерывая соревнование «Кто уничтожит взглядом человечку?»
Я едва удержалась от облегченного выдоха, когда наша процессия двинулась по коридорам.
– Как думаешь, что нас ждет? – шепнула Вилария, присоединившись ко мне. Вид у девушки был немного напуганный.
– Не знаю, но думаю ничего опасного, – постаралась я приободрить подругу.
«По крайней мере, для настоящих невест, а не фиктивных», – пронеслась мрачная мысль в голове.
Хоть я и выпила синее варево Дамиана, неизвестность заставляла меня нервничать.
Как назло, шли долго, петляя по лабиринтам замка, а потом спускались куда-то вниз, пока старинная лестница не вывела нас в подземелье.
Илелеа уверенно вела невест по каменному коридору, похожему на пещеру. Здесь царил полумрак и прохлада. Шероховатые, неровные стены из черного камня с серебряными прожилками и тускло светящиеся магические светильники создавали какую-то мрачно-мистическую атмосферу.
Неожиданно коридор начал расширяться и вывел нас в огромный зал с черными каменными колоннами, увитыми плющом. А в самом центре зала, к моему удивлению, поблескивало настоящее озеро. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что от воды исходит мягкое голубоватое мерцание.
«Радиоактивное что ли?»– невольно подумала я.
– Надеюсь, нас не заставят лезть в это озеро, – словно прочитав мои мысли, прошептала Вилария.
– Леди, прошу вас снять обувь и выстроиться в линию согласно вашему порядковому номеру, – распорядилась Илелеа.
«Прямо как на строевой подготовке», – хмыкнула я.
Я нехотя сняла туфельки и встала в конец шеренги. От холодных каменных плит тут же замерзли ноги.
«Не хватало только после этого дурацкого испытания заболеть», – хмуро подумала я.
Внезапно из полумрака коридора в зал вошел Дамиан. В руках он держал золотой кубок, инкрустированный драгоценными камнями.
Все невесты, как по команде, присели в реверансе.
А я, украдкой наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц, отметила, что принц стал выглядеть намного лучше. Вид у него был менее болезненный, к лицу вернулись краски.
– Леди, Его Высочество Дамиан будет проводить первое испытание, – сообщила нам Илелеа.
«Вот ведь жук! Мог бы и намекнуть при нашем разговоре, что он тоже будет тут», – мысленно возмутилась я.
– Добрый вечер, леди, – поприветствовал нас демон. – Сейчас каждая из вас должна будет сделать по одному глотку из этого кубка, а затем пройти небольшую диагностику.
– Ваше Высочество, – обратилась к демону Ишара, которой он протянул кубок. – Могу ли я узнать, что здесь за зелье?
Смотрите-ка, не я одна с опаской отношусь к дамиановой бурде.
– Вам не о чем беспокоиться, леди Флемис, – усмехнувшись, ответил демон. – В кубке зелье моего собственного приготовления. Оно поможет провести диагностику наиболее качественно и безболезненно.
После этих слов забеспокоилась уже не одна Ишара.
– Ваше