– Тебе что, – прошептала она заговорщицким тоном, пока профессор распинался у очередного слайда, – новенький приглянулся?
– Что? О Боже, нет! – чересчур яро выпалила Кэсси. От одной только этой мысли ей стало не по себе. – Тут кое-что другое…
– Ну, ладно, – Мэрил немного отстранилась. – Я всего лишь спросила. К тому же он и правда очень хорош. Не стоит так бурно реагировать. – Девушка уткнулась в свою тетрадь, двусмысленно улыбаясь.
Дело в том, что у Мэрил есть парень, Майкл. Они познакомились летом после выпускного класса, но когда Майкл поступил в технический колледж в штате Вермонт и уехал к началу семестра, Мэрил от скуки переключилась на свою подругу. Для неё стало навязчивой идеей свести Кэсси с кем-нибудь, и она не упускала возможности поучаствовать в её личной жизни.
Оставшееся время до конца пары, Кэсси вертела в руках карандаш и нетерпеливо бросала взгляд на часы. Она выбирала из двух возможных вариантов действий. Разум ей вторил убежать как можно дальше и не оборачиваться. Но с другой стороны, желание взглянуть в его глаза с презрением и злобой заглушало чувство самосохранения.
«В конце концов, – утешала себя Кэсси, – здесь слишком много свидетелей, чтобы он мог причинить мне вред».
На перемене незнакомец вышел из аудитории вальяжной походкой в компании нескольких ребят.
– Догонишь меня, – впопыхах проронила Кэсси, даже не глядя на подругу, и выскочила следом за парнем.
Она нагнала ребят в коридоре и замедлила шаг, держась позади. До ушей девушки донёсся обрывок их разговора:
– …жил за границей? – спросил светловолосый качок в спортивной куртке – капитан футбольной команды. Зак добродушный, но недалёкий парень.
– Последние годы в основном в Западной Европе, – доброжелательным, но спокойным тоном пояснил новенький.
На долю секунды Кэсси показалось, что она ошиблась, и этот парень не может оказаться тем самым убийцей. Слишком он мил и приветлив. Ни подколов, ни хамства, ни угроз и злорадного смеха. Даже его взгляд не казался больше ледяным и бездушным, наполненным лишь лютой ненавистью и презрением.
Может, это просто шок, потрясение после случившегося, и теперь в каждом втором прохожем она будет видеть угрозу для жизни?
– Сейчас перебрался в Бруклин, снимаю квартиру совсем рядом с колледжем, – продолжал он.
– Мэтт, дружище, да ты просто обязан закатить вечеринку! – загорелся Рассел, который был чуть ниже ростом первого парня, но не менее крупным. Наверняка кроме вечеринок и протеинов их больше ничего не интересовало. – У нас в общаге в последнее время с этим дело строго.
– Точно, – подхватил светловолосый. – С нас пиво!
Кэсси наконец оказалась достаточно близко, чтобы заговорить. Набрав в грудь воздуха, она обратилась к новому студенту.
– Мэтт, значит? – с недоверчивым взглядом спросила она.
Высокий парень развернулся