Звонок в дверь прервал пламенную речь Натальи.
– Вы кого-то ждете? – удивилась домработница и, прежде чем я успела ответить, распахнула дверь.
В холл вошел мужчина и громко произнес:
– Привет, Максим. Заноси, ребята.
С лестничной клетки донеслось сопение, кряхтение, и в прихожую вошли два парня в комбинезонах. Они несли здоровенный ящик.
У Наташи загорелись глаза.
– Ой! Чегой-то там?
– Подарок, – ответил незнакомец, – не волнуйтесь, госпожа Овечкина.
– От кого? – изумилась я. – И моя фамилия не Овечкина.
– Забыли, да? – с сочувствием произнес парень. – Не волнуйтесь, не нервничайте. Все хорошо.
– Совершенно здорова, – возразила я, – моя фамилия Козлова.
Доставщик приложил левую ладонь к груди.
– Простите, перепутал животных.
– И я не ждала никакого подарка, – продолжила я.
Молодой человек снял с плеча сумку и начал в ней рыться.
– Сейчас.
– И в этой квартире не живет Максим, – договорила я.
– Адрес доставки ваш, – не сдался парень, – и вот, глядите!
Я взяла бумагу и прочитала. «Фирма “Привет, Максим” передает вам подарок от таинственного медведя. Открывайте упаковку и радуйтесь. Мы работаем для вас, “Привет, Максим”».
– «Привет, Максим» – название фирмы, – осенило меня, – подумала, что ко мне так обращаетесь.
– Нет, госпожа Овечкина, – засмеялся доставщик, – двести лет тому назад мужчина Максим очень расстроился, что никто не поздравил его двадцать третьего февраля, прямо заплакал, потом успокоился, подумал: «Наверное, полно людей, которые сейчас в печали, надо им помочь». И так родилась фирма: «Привет, Максим». Уж очень ему хотелось услышать слова: «Привет, Максим, принес тебе подарок». Сейчас открыто множество филиалов по всему миру. К нам обращаются, чтобы поздравить с праздниками, как государственными, так и личными, признаться в любви. И можно не открывать своего имени. Тогда ты – тайный медведь.
Плачущий пару столетий тому назад Максим, который не получил двадцать третьего февраля носки или пену для бритья, меня не удивил. Не знаю, какие праздники существовали тогда в царской России. У Степы возник лишь один вопрос:
– При чем тут Топтыгин? Я знаю только про тайного Санту.
– Зачем нам ихний Клаус? – поморщился курьер, – имеется нашенский Дед Мороз. Но он только на Новый год работает. А люди хотят сюрприз почаще. До свидания, госпожа Баранова! Открывайте сувенирчик. Всегда обращайтесь к нам. «Привет, Максим» ваш личный друг.
Курьер помахал рукой и умчался.
Глава 11
Я осталась в прихожей около ящика. Роман любит баловать меня, по его глубокому убеждению, своей второй половине следует покупать шубы и брильянты. От манто я отбилась, объяснив: не могу таскать на себе шкуру невинно убиенной зверушки, да и в моде сейчас шубы из Чебурашки.
Звягин проворчал:
– Натуральный