Изредка на их пути встречались небольшие полянки, они были словно проплешины на голове Великого Удуна. Так же каменистые холмики, которые они старались обходить. Иногда, когда путей обхода не было и со всех сторон обступали холмы или овраги неизвестной глубины, либо плотная растительность, им приходилось идти вверх по холмам. Даже не идти а карабкаться. Они были очень крутыми хоть и на редкость небольшими, в эти трудные минуты ноги Сэма отказывались работать, а он сам проклинал жизнь за этот подарок судьбы.
Они прошли так пару часов, а может и больше, кто знает. Время как будто тянулось по-иному в этих краях. Минуя последние виражи природы они вышли на полянку побольше и решили перевести дух на пару минут, присев и достав свои запасы чтоб перекусить и набраться сил. Солнце уже клонилось к закату и полянка медленно, но верно утопала в тени вековых деревьев, обступавших ее со всех сторон.
– Сколько нам еще осталось? Еще чуть-чуть и тебе придется сооружать новые носилки чтоб меня нести, – спросил Сэм ехидствуя и доедая свой ужин.
– Не бойся, твои ноги выдержат, осталось всего пару десятков километров может меньше, – совершенно спокойно ответила она.
– Пару десятков! Ты издеваешься!? – крикнул Сэм.
В этот момент со стороны послышался какой-то невообразимый лай или вой и птицы что сидели в гнездах на том месте поспешили улететь оттуда куда подальше.
Они оба как можно быстрее развернулись и начали вглядываться в темноту леса чтобы узнать, что там произошло, но их попытка не удалась.
– Нам пора спешить Сэм из Лансинга! – сказала Ила, быстро складывая вещи в сумку. – Здесь очень опасно. Пора выдвигаться сею же минуту! Идем! Идем!
Сэм, ошарашенный от всего происходящего, забыл про свои больные ноги, собрался так быстро как мог и они вдвоем поспешили скрыться в лесу, проходя через поле чуть ли не гуськом чтоб их не было видно в траве. Мало ли что скрывалось там на другой стороне леса, и они бы уж точно не смогли бы это одолеть.
Пройдя так несколько минут и оказавшись в тени, они пристально огляделись по сторонам чтобы убедиться в отсутствии преследования. За ними никто не гнался, да я вся обстановка как-то сама собой поутихла, все вернулось на нормальный лад, словно сейчас этого инцидента и не произошло. Ила и Сэм продолжили свой путь, но все же иногда поглядывали по сторонам, мало ли какая тварь к ним приблизится. Осторожность не помешает.
Весь оставшийся отрезок пути они прошли молча. Дорога здесь показалась Сэму легче чем в начале пути, он не понимал с чем это связано, то ли деревья с приходом ночи засыпали так же, как и люди, то ли просто он привык идти по этим дебрям, так же как деревья пообвыкли к своим новым обитателям. Ноги уже привыкли топать в таком ритме и Сэм почти не чувствовал тупой боли исходящей от них.
Солнце