– Ну да, лет двадцать назад спрятали нашу старую неуловимую базу в орбитальном кольце метеоров газового гиганта, вертящегося вблизи от нестабильной звезды. И это кольцо очень плотное, образовалось из совсем недавно развалившегося большого спутника. И мы недалеко от Великой Чёрной Дыры, вокруг которой весь Млечный Путь вертится. Да тут такое скопление звёзд! – мы полюбовались действительно очень обильно усеянным звёздами небом, а знаток болтал. – Да, опасно, но опасность, это наша жизнь! Ну и энергетические щиты и пушки отражают выбиваемые с орбит гравитационными возмущениями астероиды. Зато никакая зараза Тортугу найти не может! Ну невозможна жизнь в таких местах. Но живём, и не только мы.
Пристыковались. Вся команда перешла на Тортугу. Мне с Хрюней выделили каюту рядом с ремонтным цехом. Я сразу отправился побродить, прихватив и рабыню. Много пиратского отребья шарится по ржавой и грязной базе и сидит в жутких рыгаловках и чуть более приличных барах, пропивая награбленное. Мне тоже выделили пяток трямов, что во много раз меньше даже моей урезанной из-за отсутствия больших грабежей доли, а Тарбет крупно ограбили до меня. Но лично выдававший деньги Флинт, красовавшийся в клёшах, тельняшке и в бандане, пояснил мне и ещё нескольким новичкам:
– Долю получают, когда наступает время, или когда рядом банк или подходящее для кладов место. А это просто пропойные. Потратите, ещё получите, но раньше чем через пять дней вас не жду, славные ублюдки. А тебе, Дятел, ещё и за серьгу техника премия полагается, в виде спирта. Так что вали, и трезвым не возвращайся, потом работы начнутся, и я сам за пьянство в морды давать буду, ха.
И я отправился, но не напиваться, а изучать обстановку и присматриваться, как смыться. Сразу обратил внимание на немалое количество рабов в ошейниках. И рабынь, особенно много было красивых вергянок, явно в сексуальном рабстве. Нашёл вывеску «Букинистика», свернул, пошёл по скудно освещённому пустому ржавому коридору и разинул рот, увидев… Вульку со связкой книг! Но она была не в ошейнике.
Мы побежали друг к другу. Обнялись. Еноточка плача сказала:
– А меня после тебя поймали. Им нужны специалисты по награбленному барахлу. Ну и мне сдали кучу разного, а потом сказали, что раз енотов в банду не нашлось, а я скупщица, то можно меня прихватить. Нашли мои сбережения, вернее я с ножом у горла сама кассу и первый тайник выдала, забрали имущество, меня сунули в мешок и отнесли на каравеллу. Теперь я личная помощница Флинта с тремя долями, каптенармус. Но хоть не насилуют. А ты, Дятел, как вижу, ещё похорошел.
– Что, и Флинт такой благородный? – нетактично охнула Хрюня.
– Он брезгливый, лохматые и рогатые девки ему не нравятся, а чешуйчатые и не нравятся, и боится, – криво усмехнулась еноточка, – и у него есть походная вергянка, та ещё стерва, а теперь и русалка с Тарбета, она третья похищенная. «Не вынесла душа поэта», как смеётся адмирал, похоже цитируя какое-то земное произведение. А у него много