Сергей Константинович думал, что понимает своего сына лучше кого бы то ни было, внимательно следил за его спортивной карьерой, особо не вмешиваясь. Он как-то слышал передачу по радио о немецких подростках. В ней утверждалось, что в Германии до совершеннолетия никто особо воспитанием подрастающего поколения не занимается. К совершеннолетию они сами начинают подражать своим родителям и важно в этот момент личным примером наставить их на правильный путь. Только Ершов старший не учитывал абсолютно разного менталитета в Германии и у нас, в России. Однако, когда Александру исполнилось десять лет, отец взял его за руку и привел в секцию каратэ к Олегу Ивановичу Шалаеву. Тренер арендовал тот же новый спортзал на лесозаводе, и ходить к нему на занятия даже пешком недалеко. Примерно через месяц изучения восточных единоборств Сашка спросил у своего друга:
– Скажи Димон, ведь тренироваться стало гораздо интереснее?
– Конечно, интереснее, – явно подыгрывая другу, ответил Башарин.
Еще до занятий каратэ Саша любил ставить пластиковую банку на кресло и вертушкой сбивать ее ногой. Со стороны смотрелось довольно эффектно и ему это очень нравилось. Забегая много вперед, можно сказать, что наработанный удар станет «коронным» в арсенале каратиста. Отец сам не раз наблюдал подобную самодеятельность с банкой, почему и решил попробовать увлечь его именно восточными видами борьбы. Стиль, которому обучал Шалаев, назывался кекусинкай. Но, к сожалению, дисциплина в секции поддерживалась очень слабо, на тренировках кто хотел – работал, кто не хотел – сачковал. Да и за пропуски занятий никакого наказания не предусматривалось. Зато Сашиному другу такие необременительные упражнения не до пота, явно нравились. Он вообще бы не ходил на тренировки, но привык во всем соглашаться со своим инициативным товарищем. И эта привычка еще не раз сыграет с ним злую шутку…и даже роковую. Однако осень и зиму друзья почти регулярно отрабатывали довольно сложные удары и защитные блоки от них. Тренировки неплохо совмещались с занятиями в школе, по крайней мере, оценки от них хуже не стали, а по физкультуре так даже улучшились. Для родителей школьников оценки потомков во все времена носили приоритетный характер.
Между тем вновь наступила весна, на улице заметно потеплело, и Саша к тайной радости Димы забросил вообще все тренировки. Как и раньше он целыми днями бесцельно болтался на улице со своими друзьями. А они все те же, проверенные годами, – из старого барака. Вечерами любимым местом компании с «барачных времен» стала территория детского сада «Гнездышко». Он никем не охранялся, а там всегда найдется место, где посидеть или укрыться от дождя. Да и позаниматься на детских снарядах – стенке или горках казалось довольно весело. Туда же заглядывал иногда и знакомый мальчишек Александр Зайцев. Он постарше Саши года