– Хорошо, – рассмеялся Миронов. – Оригиналы хранятся в архиве. Копии занесены в базу данных компьютера. Теперь представьте такую ситуацию. Кто-то перепечатывает на машинке ваше досье, вместо того, чтобы распечатать его на принтере, затем отправляет нам по почте заказным письмом. Кроме досье, он прислал вот это, – Миронов положил на стол перед Эссом фотографию покойного программиста. – Что вы можете сказать об этом?
– Рой Краммер. Найден вчера днём в собственной квартире. Убит выстрелом через окно. Работа профессионала. Никаких следов. Мотив неизвестен.
– Профессиональная деятельность?
– Возможно, хотя официально ничем серьёзным не занимался. Работал программистом в маленькой фирме, решающей, как правило, незначительные проблемы.
– Может, он ещё где-то работал? Сейчас ведь можно делать всё и через интернет. Семья, родственники?
– Никого, как удалось выяснить. Баб он выписывал только платных, причём всегда разных. Всегда дорогих. Человек мог себе позволить не растрачивать время на ухаживания и прочую предбрачную дребедень.
– Враги?
– Ни друзей, ни врагов. Похоже, кроме компьютеров, его ничего больше не интересовало.
– Но кто-то же всадил в него пулю? Не из любви же к искусству?
– А почему нет? Сейчас масса филантропов.
– Что ж, будем выяснять.
– Простите, я не расслышал.
– Инспектор Эсс. С сегодняшнего дня вы переходите в полное распоряжение особого агента Миронова, – распорядился комиссар. – Остальные дела передадите Ковальскому. Вам всё понятно?
– А разве работорговлю не запретили? – изумился Эсс.
– Вы дошутитесь!
– Ну, что ж… Тогда – извините, комиссар, – сказал Эсс, выругавшись про себя.
– Давайте сразу кое-что проясним, – предложил Миронов, когда они вышли из кабинета комиссара. – Чтобы больше не возвращаться к этому разговору.
– Я только за, – согласился Эсс.
– Это дело затрагивает важные международные интересы, поэтому к расследованию необходимо отнестись с полной серьёзностью. Я прекрасно воспринимаю юмор, если он сочетается с серьёзной практической работой.
– Слушаюсь и повинуюсь, масса Миронов.
– Значит, договорились.
У Миронова зазвонил мобильник.
– Да, – бросил он в трубку. – Едем. – Он отключился и повернулся к инспектору. – Наш информатор прислал ещё одно послание. Так что сейчас отправимся ко мне в гостиницу, а потом можно и пообедать. Вы не против?
– Я в полном вашем распоряжении. Вы же слышали.
Эсс несколько раз перечитал послание таинственного информатора, прежде чем до него окончательно дошёл смысл. Чистая наука, значилось в сообщении, давно перестала существовать как таковая. Теперь, как и всегда, вокруг неё, как вокруг тухлой рыбы, роятся полчища всевозможных интересов. Благодаря технологическому прогрессу скорость жизни продолжает расти бешеными темпами, и от научного открытия до его внедрения в массовое производство требуется всё меньше и меньше времени. Люди вкладывают в науку целые состояния, особенно в области