– Что вам угодно, сеньор? – суховато спросила она. Одного вопроса было достаточно, чтобы понять, что перед ним женщина весьма образованная: ее речь была грамотной, а взгляд глубоким и умным. Она многому научилась, пока была подругой Федерико!
– Здравствуйте! – Росьо учтиво поклонился негритянке, чем сразу же покорил ее сердце, – Я друг сеньориты Виктории и хотел бы поговорить с вами.
– О чем?
– О хозяине плантации.
Лу пожала покатыми плечами. Она все еще сохранила королевскую осанку, видно, что когда-то прежде была красива.
– Заходите, – просто сказала она, – хотя не знаю, что могу вам сказать. Хозяина я вижу теперь нечасто.
Он проследовал за ней в скромно обставленную, но чистенькую комнату и опустился на невысокую табуретку, стоявшую у стола.
– Не найдется чего-нибудь выпить? – спросил он.
– Вот, вода.
– Может, что-то покрепче?
– Есть только это, – женщина смущенно улыбнулась и поставила на стол небольшой графинчик с самодельной тростниковой водкой.
– А, огненная вода! Другое дело. Вы будете?
Она кивнула и подала ему деревянный бокал. Такой же взяла себе. Людей, которые любят выпить, Росьо чувствовал издалека. Такой человек никогда не откажется от подобного предложения. И его легко будет разговорить.
– У меня, кстати, с собой тоже припасено, – с этими словами Росьо вытащил небольшую фляжку с отличнейшим ромом, которым он намеревался поделиться с гостеприимной хозяйкой.
Он смотрел, как Лу с благоговением разливала белую жидкость, как если бы совершала какой-то таинственный магический ритуал. Ее руки слегка вздрагивали от волнения.
– Ваше здоровье! – улыбнулся он, поднимая бокал.
– Ну, – Лу, отхлебнула изрядный глоток и закашлялась, отфыркиваясь, – водка была крепкой, – О чем вы хотели поговорить?
– Правда, что вы были подругой хозяина? – напрямик спросил Росьо, и сам сделал маленький глоток.
Женщина невесело кивнула, оперлась руками о стол и вопросительно посмотрела на него.
– А теперь?
– Теперь нет, – спокойно и с достоинством ответила она.
– Могу спорить, нашел молодую! – предположил Росьо тоном человека, уверенного в собственной правоте.
– Если бы! – усмехнулась она. – Если бы так, я бы поняла. Это нормально.
– А в чем же дело?
Лу молча махнула рукой, но он продолжал выжидающе смотреть на нее.
– Он болен, – наконец ответила она.
– Надо же! Виктория не говорила, что у ее отца слабое здоровье! – искренне удивился Росьо, в его голосе послышалось сочувствие.
– О! Здоровье-то у него отличное! Поздоровее нас с вами будет.