Они извинились друг перед другом жарким поцелуем, который, как всегда, решал любые противоречия между ними. До разлуки оставалось всё меньше времени. Конечно, меньше, чем за сутки, Эржебет не могла сняться с насиженного места и поехать за Валентином в Россию. Они не обсуждали более тему возвращения Сирхаева, ибо было понятно: пока Дмитрий Ровшанович не выздоровеет, он сына от себя не отпустит. А выздоровеет он вряд ли скоро… Если же произойдёт худшее – Валентин старался гнать от себя эту мысль, а Эржебет прекрасно понимала, что будет в этом случае – единственный наследник долго будет расхлёбывать отцовские дела, что тем более долго не отпустит его из Петербурга. В любом случае, разлучиться им сейчас предстояло надолго. Успеют ли они пожениться, да и вообще хоть раз увидеться, до рождения их ребёнка?.. Это достаточно маловероятно.
На следующий вечер Пинтер ощутила одиночество. Она попыталась унять его, поболтав по телефону с Анной Молнар, потом позанимавшись домашними делами… Одиночество не покинуло её; зато локализовалась причина – не было занятия, которому можно посвятить вечер, подчинить всю прочую жизненную деятельность… Эржебет подошла к книжной полке, где пылились томики Петёфи – отцовский подарок на новоселье – и, взяв один из них, отправилась на диван с кружкой чая. Она решила с этого дня сделать своим ежевечерним занятием чтение классической поэзии…
* * *
Ровно в пять минут одиннадцатого Льюис Уилсон вошёл в приёмную офиса Сирхаева, где молодой наследник согласился принять его.
– Вам назначено? – вежливо поинтересовалась безукоризненная секретарша в приёмной.
– Я немного опоздал, – ответил Уилсон по-английски. Девушка кивнула и проделала несколько манипуляций с компьютером. Взглянув на визитёра, она спросила:
– Мистер Джастин Хьюз?
Именно так Льюис представился, когда просил об аудиенции. Он кивнул.
– Проходите. Валентин Дмитриевич ждёт Вас.
Проводив гостя цепким безразличным взглядом, она вновь взглянула на монитор. Оттуда на неё глядел улыбающийся мистер Хьюз. Подпись под его фотографией, однако, гласила: «Уилсон, Льюис Томас, 1960 года рождения». Никакой достойной внимания информации про него не нашлось. Но для чего-то ему понадобилось называть вымышленное имя, приходя сюда? Девушка сняла трубку и набрала две цифры, связавшие её с начальником охраны фирмы:
– Его зовут Льюис Томас Уилсон. Однако у нас на него совсем ничего нет. Это странно.
– Спасибо, Леночка. Мы будем иметь в виду.
Войдя в кабинет, Льюис впервые увидел свой объект. Валентин Сирхаев оказался среднего роста спортивным юношей, выглядящим гораздо младше своих двадцати восьми лет. Он был скорее похож на ответственного студента, чем на вполне взрослого человека.
– Добрый день, мистер Хьюз, – вежливо приветствовал визитёра Валентин.
– Добрый день, мистер Сирхаев. Вы, вероятно, знаете, какова цель моего визита.
– Не имею