– Тогда, действительно, не стоит беспокоить твою маму, – заметила Саша.
– Ладно, девочки. Удачи вам! Хорошенько повеселитесь за меня тоже. Завтра всё расскажите!
– Спасибо, – Саша помахала на прощание, – обязательно!
Одноклассницы разделились. Дом Маши в другой стороне, а Саше и Миле идти вместе ещё полпути. Жилище Милы ближе к школе, Саша теперь провожала ее, а потом, вставив в уши наушники, направлялась к себе, частенько размышляя, чем же таким волшебным обладает музыка, каким таким явлением, что скрашивает тяготу одинокого пути?
В это время никто из взрослых домой ещё не возвращался. Лишь их кошка Соня, лениво потягиваясь, вышла навстречу к Саше. Взглянув на кошку, Саша вернулась мысленно в прошлое…
Ох, сложно же пришлось обитателям этого дома! Страшная история приключилась позапрошлым летом с Сашей, её мамой и отчимом дядей Ромой. Возможно, именно те события повлияли на девочку, заставив впервые посмотреть в грустные, беспощадные глаза смерти.
Но прежде всего стоит узнать, как мама Саши познакомилась с отчимом.
Два года назад, в самом начале лета, мама радостно объявила:
– Мы поедем на море!
Саша обрадовалась такому известию, никогда прежде не ездила она дальше их дачи. Море в глаза не видела, плавать толком не умела, другой климат на себе не ощущала, да и смена обстановки для нее – явление редкое.
– Мы поедем втроем? Папа с нами?
– Нет, папа останется дома, он работает.
– Жалко! – расстроилась Саша, но «море! море! море!». – Когда поедем? Скоро?
– В августе, сразу после твоего дня рождения, третьего числа.
– Ура! Но подарок же всё равно будет? Море не считается?
Мама рассмеялась:
– Всё будет! А ещё нужно сходить в магазин, купить купальник, какую-нибудь легкую одежду. Кучу всего!
Саша ждала август как никогда прежде. Там и день рождения, и путешествие, а ещё девочка впервые поедет на поезде дальнего следования! Ей доводилось бывать на вокзалах, провожая родственников, иногда к ним заезжавших, но чтобы после фразы «провожающие, покиньте вагон» его не покидать! Такое будет первый раз! Счастье переполняло, а дни незаметно сменяли друг друга, приближая заветную дату.
День рождения прошел в семейном кругу, все Сашины подруги с дачи уехали, кто тоже на море, кто в лагерь. Но это ничуть не расстроило девочку, ведь – «море! море! поезда!». Новый купальник, невероятной красоты парео, несколько панам, даже шлепки, лежащие в чемодане, казалось, ожидали своего часа вместе с Сашей, пребывающей в жутком нетерпении да желании перемен!
Их поезд отбывал в ночь. Папа проводил до перрона, когда поезд тронулся, шел за ним, махая рукой в широкое окно, пока успевать за ним ещё было возможно.
Искренняя детская радость прекрасна! Саша светилась в невероятном восторге: от второй полки в плацкартном вагоне, позволяющей наблюдать за людьми, разделившими с ней путь; от шума