– Но почему ты не жалуешь Макса? – тихо спросил Людвиг, – этот секрет не может быть причиной…
– В этом вся проблема. Он – Виттельсбах! Как и мы. Однако носит имя Хольнштайн.
– Это достойное имя, Отто.
– Ну да… Его бабушка согрешила с братом нашего деда, но об этом не принято говорить вслух. А его мать вообще ушла от мужа, когда Максу был всего год. Потом родила еще пятерых детей от другого мужчины. Ты думаешь, ему все равно?
– Он любит своих братьев и сестер. Так бывает в жизни, Отто. Ты еще слишком юн, чтобы рассуждать на темы любви. К тому же Каролины уже нет на этом свете, не будем говорить о ней плохо.
– Да я не о ней. И мне все равно, что происходит на самом деле в других семьях. Просто я чувствую, что Макс не совсем тот, за кого себя выдает. Ты не разбираешься в людях. Для тебя все хороши.
– Так и есть.
– Но я бы ему не доверял.
Людвиг обнял брата.
– Я очень тебя люблю. Давай завтра выедем на лошадях.
– Чур, я на Авроре! Или ты уступишь мне Теодора?
– М-м… Он и сам не захочет, – смутился Людвиг. – Если я буду рядом, он не захочет…
Отто рассмеялся:
– Да ладно. Я понимаю. Любимый конь, любимый хозяин. Аврора мне даже больше нравится.
– Договорились, – Людвиг довольно улыбнулся.
«Он очень красивый, – подумал Отто, – мой брат красавчик! Людвиг похож на маму. Жаль, что у него нет подружки. Он слишком серьезный. И странный. Нельзя быть таким романтиком».
«Отто очень похож на отца. И манеры отцовские, и сердится, как отец, – рассуждал о брате Людвиг. – Но, в отличие от отца, Отто очень веселый, добрый и душа любой компании. Как же я люблю своего брата. Однако он горяч в своих суждениях…»
– Отто, надеюсь, мы не будем в присутствии Максимилиана обсуждать его девушек и его семейные тайны?
– Можем обсуждать мои!
– У тебя есть тайны? – с притворным удивлением поинтересовался Людвиг.
– У меня есть девушки.
– Бог мой… Тебе четырнадцать.
– Через два месяца пятнадцать. И девушки мне очень нравятся. Армия тоже. Вот раздумываю, что лучше? – Отто захохотал.
– Отто! Тебе надо учиться, потом…
– Ах, оставь. Все нормально. Это ты думаешь только о Сиси… Она прекрасна, спору нет. Но она жена Франца Иосифа, императрица Австрии.
– Сиси – мой друг, – тихо ответил Людвиг.
– Я знаю. – Отто вздохнул. – Я тоже ее очень люблю. Как кузину и очень хорошего друга…
– Вы здесь? – в комнату вошел Максимилиан фон Хольнштайн. – Кажется, меня пригласили на обед.
Максимилиан был красив: высок, строен, голубоглаз. Он имел успех у женщин. К тому же он был амбициозен, энергичен и честолюбив. Макс Хольнштайн делал прекрасную карьеру: в настоящее время находился на придворной службе.
– Здравствуй, друг мой, рад тебя видеть. – Людвиг обнял Макса. – Представь, Отто собирается учиться в кадетском корпусе и затем поступать на военную службу.
– Что ж плохого? Отто,