– Я просил сохранять эту операцию в секрете, – голос Императора захрипел чуть больше. – А вы вместо этого отправили на поиски весь флот…
– Прошу простить меня, Император, – тард склонился ещё ниже. – Вы просили сделать всё возможное, чтобы найти этот флот… Я неправильно вас понял…
– А что у вас, Скар Фадек? – император резко повернул голову в сторону Скара в синем парадном одеянии.
Скар Фадек поспешно встал и поклонился.
– Следов прохождения через мой Скардерд Пятого флота Декроу или человеческих кораблей нет, – заверил тард. – Моя разведка осмотрела каждый уголок владений, мы проверили все гипер-векторы, но подозрительных перемещений не было, Император.
– И как вы это объясните, Скар Цандеккас? – спросил Император.
Скар в белом тщательно поправил свой плащ.
– Возможно, они не пересекали границ Скардерда Фадека. Пятый флот мог обойти империю стороной или отправиться куда-то в направлении скопления Ванта…
– И зачем им это делать? – поинтересовался Император. – Почему целый флот вдруг решил нарушить приказ и покинуть место своего патрулирования, не оставив никакого сообщения, кроме той странной записи, и направиться куда-то прочь от империи? Зачем им это делать? – спросил владыка требовательным голосом.
Император внимательно изучил лица Скаров, но ответом ему была тишина. Никто не знал, что сказать, а зная правителя Расфирской империи, в этом случае было лучше промолчать.
– Что с тем маяком? – удостоверившись, что отвечать ему не будут, спросил Император.
– Маяк полностью исправен, – заверил владыку Цандеккас. – Мы проверили сообщение. Оно действительно было отправлено людьми. В нём приветствие для человеческого флота, но на радарах в тот момент никаких вражеских кораблей не было замечено. Сразу после пересылки сообщения маяком связь с Пятым флотом была потеряна.
– Что скажете, Скар Крим-Седьес? Люди могут быть в ответе за исчезновение нашего флота? – спросил Император.
Третий тард поднялся со своего места.
– В это трудно поверить, мой Император. До этого момента нами не было замечено, чтобы люди обладали силами, способными сокрушить целый флот. К тому же, не совсем понятно, зачем людям нападать на флот в таком отдалении от своих границ. Чтобы только добраться до белых границ Расфира, им пришлось бы облететь всю империю по кругу, при этом иметь несколько баз для заправки по дороге. О подобном нам было бы известно. Тем не менее опасность людей не стоит недооценивать. Их способности к копированию технологий и темпы роста промышленности говорят о высокой степени интеллекта и целеустремлённости, – заявил Скар Крим-Седьес.
– Мне кажется, вы преувеличиваете, Крим-Седьес, – возразил Скар Оркергез. – За десять лет войны с ними особых потерь в ваших строях я не заметил. Они не