Рука Скроу тяжело легла ей на плечо.
– Мне жаль, что именно я принес вам эти вести.
– Почему вы не пришли, когда я встретилась с убару и ушла в школу? Почему не попрощались? Вы ведь тоже могли погибнуть! – с неожиданной, детской обидой воскликнула Алиша. Но глаза ее оставались сухими.
– Я не знал, будет ли это уместно. Вы целеустремленно шли к цели и продолжаете идти, – пожал плечами Скроу, убрав ладонь. – Меня после восстановления сразу направили в Го. Там до сих пор неспокойно. Простите, что оскорбил вас своим невниманием. Я и вправду ничего не смыслю в человеческих взаимоотношениях.
Алише даже жаль стало Скроу. Его жизнь – это сплошные задания да гибель соратников. При таком раскладе волей-неволей отгородишься от друзей.
– У меня кое-что есть для вас, – сказала Алиша, вставая.
Вместе они вышли из кабинета и пошли по коридору. В это время на этаже почти никого не было – занятия проводились в залах и площадках на улице. Алиша привела Скроу в свою комнату, достала из тумбочки книгу, протянула ее командиру.
– Вот, это небольшая повесть, я начала писать ее, встретив ваш отряд. Теперь она закончена. Я попросила сделать в типографии пять экземпляров и хороший переплет. Один берегла специально для вас. Вы же любите читать?
Скроу аккуратно взял книгу, провел пальцами по коричневой обложке – почти нежно, как показалось Алише. Сердце ее снова болезненно защемило.
– Да, я и вправду люблю читать. Это очень ценный подарок, Алирия, от всей души благодарю вас.
И Скроу Рэм даже поклонился девушке, немного ее смутив.
Он спрятал книгу за пазуху, как это делал по обыкновению, и спросил Алишу про ее учебу в школе. Постепенно девушка разговорилась, рассказала о своих новых знакомых, о порядках школы и о ее личных сложностях. Скроу слушал с интересом, хотя в его вечно расслабленной, небрежной позе посторонний мог бы прочесть лишь равнодушие. И даже правый глаз наполовину прикрыл. Но Алиша видела – он ее слушает, ему не все равно.
– Хотите, я вам поассистирую? – спросил вдруг Скроу.
– В смысле? – не поняла она. Несмотря на попытки отвлечься, перед ее внутренним взором все еще возникал образ Геруда. Внутри все сжималось.
– В тренировках. Я, конечно, не школьный наставник и не претендую на такое звание относительно вас, но, может, мой опыт будет вам полезен.
– О, это было бы здорово, – кивнула Алиша, все еще удивленно глядя на мастера. – Но разве вы не заняты?
– Неделю буду в городе и смогу приходить, скажем, в девять утра. Подойдет? – Скроу снова изучал ее одним глазом, проникая взглядом в самую душу.
– Да, конечно, – улыбнулась девушка.
И они начали заниматься вместе.