– Вариант разумный, – на мгновение задумался мужчина, оценивая меня взглядом.
– Я готова служить на благо своей родины, – ретиво воскликнула я. – Но королевская невеста – это роль которая мне не подходит. Прошу, примите мое раскаяние и позвольте выполнить другое задание. Тайная канцелярия стоит на страже спокойствия, а не пытается играть за тех, кем они никогда не были.
– Девочка, я знаю тебя с пеленок. Ты единственная из всех придворных, проживающих в замке, кому наплевать на моего сына, – стянув пиджак, король плеснул себе из секретного графина. – Да ты присаживайся, чего стоять-то.
– Ваше величество, я помню еще те времена, когда он дергал меня за косички и привязывал ленты платьев к спинкам стульев, – немного смутившись, я все же уселась в гостевое кресло. – Я могу перечислить десятки его любовниц в любой последовательности. Каждой из них я выбирала минимум по три подарка. О каком интересе к его высочеству может идти речь? Мне поручено лично курировать все вопросы, связанные с нашим будущим монархом.
– Вот в этом твоя сила, – тряханул поседевшей раньше времени головой мужчина. – Ты не будешь заглядывать ему в рот и думать о том, как угодить. Именно это мне и нужно. На отбор приедут шесть иностранок и седьмой будешь ты. Первоначальные планы сильно поменялись. Теперь нам срочно приходится придумывать способ, при помощи которого можно не допустить недопониманий между странами.
– Но я не смогу везде ходить за ручку с его высочеством, – удивленно посмотрела я на него, – никто не сможет. Это задача, не имеющая смысла. Остановить девушек от знакомства с объектом, выступающим в роли их главного трофея, будет нереально. В этом же и заключается сама суть отбора невест.
– Тут ты права, но я надеюсь, ты что-нибудь придумаешь, – склонил он голову набок и выжидающе уставился на меня, практически не мигая.
– Как я могу сделать то, что не в моей власти? – с каждой новой секундой я окончательно теряла веру в здравомыслие всего происходящего.
– Тебе не придется ограничивать общение Бастольда с девушками. Твоя задача будет иметь совершенно другую направленность, – с недоверием протянул король.
– Позвольте узнать, какую именно? – мне уже заранее не понравилось то, с какой интонацией это было произнесено.
– Девочка, даже не допускай мысли о том, что мне хочется, чтобы ты рисковала своей жизнью в кругу незнакомых девиц и на том оборвала великую династию, – король поднял глаза к потолку. – Просто у нас не осталось выбора. Несколько недель назад, королевский провидец рассказал о том, что иностранная принцесса уничтожит мой род и подвергнет опасности все, к чему мы так долго стремились. И вот когда мы уже хотели организовать все тихо и скромно внутри родной страны, вмешались иностранные послы. Мы не смогли отказаться от всех предложенных нам невест. Так что ты – последний рубеж защиты.
– Но я так и не поняла, что конкретно от меня требуется в этой миссии, – я с сомнением смотрела