– Привет. – Она ощутила легкое прикосновение к своему плечу.
Девушка вздрогнула от неожиданности, и резко вскочив, чуть не стукнулась головой о повозку, стоящую рядом.
– Мати?!
Молодой голубоглазый парнишка, засунув руки в карманы штанов, мило улыбался ей.
– Что ты здесь делаешь? – Оми почувствовала, как к ее щеками прилила кровь.
– Отец по делам в городе, а я с ним за компанию. Не ожидал встретить тебя здесь.
– Она сегодня помогает мне вместо Лимма. – Ниро Антерис, краем глаза наблюдавший из-за повозки за происходящим, приветственно поднял руку.
Мати ответил мужчине крепким рукопожатием и повернулся к девушке.
– Если ты свободна, может прогуляемся?
Оми вопросительно взглянула на отца. Тот кивнул ей, давая понять, что не против.
Пообещав вернуть ее до темноты в гостиницу, Мати Роугс взял довольную девушку за руку, и они отправились в сторону местного парка. По дороге молодой человек рассказал парочку забавных случаев, приключившихся с ним за сегодняшний день. Оми хохотала от души, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. Присев на скамейку под раскидистым деревом, она положила голову на плечо парня, подставив лицо свежему ветерку, приятно охлаждающему нагревшуюся за день кожу.
Центральный парк городка был небольшим, но очень уютным местом, располагающим к отдыху после тяжелого дня, мечтам, каким-то приятным размышлениям. Повсюду на длинных тонких столбах висели круглые фонари, внутри которых мерцали огоньки, создавая дополнительную атмосферу романтики. Ветви дерева, под которым сидели Оми и Мати, свисали практически до самой земли и были усыпаны множеством крохотных листиков. В каждом из них отражался отблеск фонарей, и казалось, будто все дерево было усеяно мелкими самоцветными камешками. Девушка невольно залюбовалась этой волшебной красотой, и не сразу заметила, как Мати наклонился к ней и слегка коснулся губами щеки. Она повернулась к нему и обняла за шею. Всю романтическую обстановку испортила неожиданная резкая боль в правом глазу. Оми зажмурилась и принялась тереть больное место ладонью.
– Что с тобой? – молодой человек с беспокойством глядел на девушку.
– Не знаю, наверно какая-то соринка попала.
Спустя несколько минут она кое-как смогла приоткрыть глаз, но он жутко слезился, настроение было испорчено и ничего другого не оставалось, как вернуться в гостиницу, ко всему прочему на улице уже почти стемнело.
Глава 3.
Шаабори. Провинция Шили.
964 год после Великого Объединения.
Всю ночь Оми проворочалась с боку на бок, но так и не смогла нормально уснуть. Резь и жжение в глазу не давали покоя – с ним явно творилось что-то не здоровое. Ко всему прочему под утро еще и разболелась голова. С рассветом