– Бабушка, уверяю тебя, у меня был выбор, – чуть не плача произнесла Ровена, пыталась достучаться до леди Магдалены и убедить её отказаться от такого жесткого решения.
– Дорогие мои, если вы намерены спорить со мной, то мы немедленно покидаем этот дом и отбываем на континент. И сразу же начнём добиваться скорейшего аннулирования брака, – заявила она категоричным тоном, нетерпящим возражения.
– Позвольте-ка! – воскликнул возмущённый сэр Гилфорд.
Он не стерпел и решился, наконец, вмешаться. Видя, как его мечта вот-вот рухнет, а он сидел смиренно слушал и ничего не предпринимал.
Все взгляды присутствующих устремились в его сторону, и он продолжил:
– Вы забываете, дорогие мои гости, что наши молодожены две недели не покидали своих покоев… и уже две недели вместе делили ложе!
Вокруг во царила тишина.
Он обвёл взглядом изумлённых новоявленных родственников.
Слова Гилфорда прозвучали для них как гром среди ясного неба, настоящим откровением. И они только сейчас, наконец-то, начинали осознавать, что их девочка действительно вышла замуж.
Смогут ли они с этим смириться?
Сэр Гилфорд, заметив, что полностью завладел вниманием гостей, продолжил:
– И, возможно, уже зародился будущий наследник Гилфордов. И я так думаю… негоже – ему быть без матери!
Он говорил так будто бы дело с ребёнком уже решенное.
Леди Магдалена метнула в его сторону гневный взгляд.
Да, сэру Гилфорду не стоило говорить всего того, что он сейчас наговорил.
Она явно испытала настоящее потрясение и, пожалуй, даже больше всех сидевших за этим столом. Мало того, до неё только сейчас дошло, что Питер и Ровена на самом деле женаты, и её девочка уже не та, что была дома в их замке.
Она уже стала взрослой женщиной.
И, как ни прискорбно, но с этим им всем придётся смириться. Всю дорогу она гнала эту мысль, но сэр Гилфорд высказался как нельзя откровенно.
И это откровение было для неё настоящим потрясением.
Её маленькая Ровена, которую она всё время лелеяла, теперь замужняя женщина. Смогут ли они когда-нибудь смириться с этой новостью? А сэр Гилфорд приготовил новый удар, что, возможно, Ровена уже ждёт ребёнка, но и это не самое ужасное, с этой мыслью, как и с браком, она как-нибудь бы смирилась, но те последние слова, что ребёнок останется у Гилфордов, возмутили леди Магдалену до глубины души.
– Если будет ребёнок, мы его прекрасно воспитаем, и он будет наследником Алансонов и Ербе!
Сэр Гилфорд не собирался уступать, не для того он столько приложил усилий, столько волнений и тревог пережил, чтобы вот так просто взять и отдать долгожданного наследника.
– Похоже, леди, вы забываете, что на наследника мы имеем больше прав. К тому же, это моя затея, а не ваша.
– Уму