Князь не обладал полной государственной властью, не наследовал новгородскую землю, а приглашался лишь для исполнения представительских и военных функций. Любая попытка князя вмешаться во внутренние дела неизбежно заканчивалась его изгнанием (за 200 с небольшим лет побывало 58 князей).
Высшим органом власти являлось народное собрание – вече, обладавшее широкими полномочиями: рассмотрение важнейших вопросов внутренней и внешней политики; приглашение князя и заключение с ним договора; избрание важной для Новгорода торговой политики, а также посадника, судьи по торговым делам и др. Фактическими хозяевами на вече были 300 «золотых поясов» – крупнейшие бояре Новгорода – к XV в. они фактически узурпировали права народного вече.
Киевское княжество
Киевское княжество, подвергавшееся опасности со стороны кочевников, потеряло прежнее значение в связи с оттоком населения и падением важности пути «из варяг в греки». Накануне монгольского нашествия в нем утвердилась власть галицко-волынского князя Даниила Романовича. В 1299 г. русский митрополит переносит свою резиденцию во Владимир-на-Клязьме, утверждая тем самым новое соотношение сил на Руси.
Позитивные: расцвет городов в удельных землях, складывание новых торговых путей, развитие хозяйства и культуры отдельных княжеств и земель.
Негативные: дробление княжеств между наследниками; постоянные княжеские усобицы, которые истощали силы русских земель; ослабление обороноспособности страны перед лицом внешней опасности. К 1132 г. существовало около 15 обособившихся территорий, в начале XIII в. самостоятельных княжеств и уделов было уже 50, а в конце XIII в. – 250.
Процесс наступления феодальной раздробленности дал возможность более прочному утверждению на Руси развивающейся системы феодальных отношений. С этой позиции можно говорить об исторической прогрессивности этого этапа русской истории в рамках развития экономики и культуры. Кроме того, данный период явился важной предпосылкой